“세계가 본격 탈원전”이라던 김성환 “최근엔 주장 안해”…中 수소차 모범사례 거론도

김성환 환경부 장관 후보자, 인사청문회서 탈원전 선긋고 재생에너지 확대 강조
“재생에너지 간헐성 낮추고, 원전 안전성 높이며 탈탄소 전환해야 기후위기 막아”
“이재명 정부는 안전성 담보된다면 설계수명 다 된 원전도 계속 운전하도록 허용”
‘文정부서 탈원전 대세라더니’ 지적…“최근 탈원전 주장 안해, 모호하지 않게 하겠다”

김성환 환경부 장관 후보자가 15일 “재생에너지와 원자력발전(원전)을 합리적으로 잘 믹스해서 대한민국이 탈탄소 사회로 전환할 수 있도록 할 것”이라며 탈(脫)원전과는 일부 선을 그었다.

이날 국회 환경노동위원회의 환경장관 인사청문회에 출석한 김성환 후보자는 “이재명 정부는 안전성이 담보된다면 설계수명이 다 된 원전을 계속 운전할 수 있도록 허용했다. 11차 전력수급기본계획(전기본)에도 원전을 추가로 2기 짓는 것을 지난 정부 때 확정했다”며 이같이 말했다.

김성환 환경부 장관 후보자가 15일 국회 환경노동위원회 회의실에서 열린 환경장관 후보자 인사청문회에서 위원 질의에 답하고 있다.<연합뉴스 사진>

그는 문재인 정부 시절 “세계가 본격적으로 탈원전 기조로 접어들었다”, “매우 위험한 에너지인 원전에서 벗어나기 위한 탈원전을 해야한다”거나 지난 대선 이재명 선대위에서 “극우 보수진영에서 탈원전 프레임을 만들었다”, “문재인 정부 역시 감원전을 했지 탈원전을 시행한 적이 없다”고 주장한 바 있다.

김위상 국민의힘 의원이 문재인 정부의 탈원전 정책 강행 부작용을 지적하면서 “후보자는 과거 탈원전은 대세라고 발언했는데, 이번 장관 지명 이후엔 비교적 모호한 입장”이라고 질의하자, 김 후보자는 “제가 탈원전을 최근에 주장한 적은 없다”며 “모호하지 않게 잘하겠다”고 답했다.

더불어민주당 현역 3선 의원인 김 후보자는 “제가 노원구청장으로 있던 시절에 2011년 후쿠시마 원전 사고가 터졌고 당시 전 세계가 깜짝 놀랐다”며 “그 이후에 기후위기가 심각해지면서 (탄소배출이 적은) 원전을 적극적 활용하는 것으로 정책의 추진이 변화된 측면이 있다”고 해명했다.

그는 “탈탄소 사회로의 전환이 매우 중요한데 재생에너지는 간헐성이란 단점이 있고 원전도 매우 중요한 에너지인데 위험성이란 문제가 있다”고 전제하며 “원전의 안전성을 높이고 재생에너지의 간헐성을 줄이면서 탈탄소 사회로 매우 빠른 속도로 전환해야 기후위기를 막을 수 있다”고 말했다.

중국을 모범사례로 거론하기도 했다. 김 후보자는 “지금 중국 베이징에서는 오토바이를 100% 전기 오토바이로 바꿨고 전기차가 전체 운행 차량의 절반을 넘었다. 우리나라는 전기·수소차의 비중이 3%뿐이다. 굉장히 속도가 느린 편”이라며 “(원전과 재생에너지를) 잘 조화하면서 에너지저장장치(ESS), 히트펌프, 태양광, 풍력 등 탈탄소 산업군을 육성하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김 후보자는 “윤석열 정부에서 원전을 대단히 강조했는데 원전 비중을 늘릴거면 석탄이나 액화천연가스(LNG) 비중을 낮췄어야 하지만, 원전을 높이고 재생에너지 비중을 대폭 낮추면서 탈탄소 사회로의 전환이 많이 늦어졌다”며 10% 미만인 재생에너지 비중을 끌어올려야 한다고 주장했다. 또 “2030년까지 (온실가스 감축) 목표 달성을 이재명정부가 해야 하는데 그때까지 얼마만큼 빠르게 재생에너지를 늘려 나갈 것인가가 굉장히 큰 숙제”라고 말했다.

한기호 기자 hkh89@dt.co.kr