'또냐?' SSG 시라카와에 이어 한화도 리베라토 잔류 문제로 고민...앞으로도 계속 나올 것, KBO는 대책 세워야

플로리얼(왼쪽)과 리베라토

2024년 SSG 랜더스는 외국인 투수 엘리아스가 부상으로 이탈하면서 대체 선수로 시라카와를 영입했다.

그런데 시라카와는 예상보다 좋은 활약을 펼치며 팀에 빠르게 적응했다.

문제는 엘리아스가 부상에서 회복하면 두 선수 중 한 명은 팀을 떠나야 했다. SSG는 두 선수 모두 잡고 싶지만, 현실적으로 한 명만 선택해야 하는 상황이었다. 시라카와는 뛰어난 실력과 적응력으로 팀에 필요한 선수였다. 하지만 엘리아스는 기존 에이스 투수로서 팀의 핵심 전력이었다. 다만, 부상에서 복귀 후 예전 기량을 회복할 수 있을지는 미지수였다.

두 선수 모두 놓치기 아깝지만, 한 명만 선택해야 했던 SSG는 고민 끝에 시라카와를 포기했다.

시라카와는 이후 두산 베어스 유니폼을 입었다.

엘리아스는 시즌 후 재계약에 실패했고, 시라카와도 두산에서의 별무 활약으로 KBO 무대에서 사라졌다.

올해 한화 이글스가 똑같은 상황에 처했다. 기존의 플로리얼과 대체 외인 타자 리베라토 중 누구를 택할지 고민 중이다.

둘 다 잡고 싶지만, 한 명은 포기해야 한다.

이 같은 현상은 앞으로도 계속될 것이 명약관화하다.

KBO는 또 외국인 대체 선수 규정을 고쳐야 할지도 모른다. 차라리 2군 외국인 엔트리 제도를 도입하는 게 나을 수도 있다. 돈 등 이런저런 이유로 하기 싫다면 지금처럼 매년 고민하게 하면 된다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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