정동영, 태양광 이해 충돌 지적에 “생계형 호구지책”

“선거 실패 뒤 고정적 생활비 마련 위해 투자”
“영농형 태양광과 아내 소유 시설은 전혀 달라”

정동영 통일부 장관 후보자가 14일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 선서하고 있다. 연합뉴스

정동영 통일부 장관 후보자는 14일 ‘이해충돌’ 논란이 일고 있는 후보자 가족의 태양광 발전 투자와 관련 “고정적인 생활비 마련을 위해 태양광에 투자한 것”이라고 밝혔다.

정 후보자는 이날 국회 외교통일위원회의 인사청문회에서 유용원 국민의힘 의원의 태양광 사업 이해충돌 논란과 관련한 질의에 “아내가 소유한 태양광 발전 시설은 중고 태양광 발전 시설”이라면서 “생존형, 생계형 호구지책으로 태양광 발전 시설을 매입한 것”이라면서 이같이 말했다.

이어 “5년 전에 제가 선거에서 실패한 뒤에 낙향, 귀향했을 때 수입원은 국민연금밖에 없었다”면서 “고정적인 생활비 마련을 위해서 태양광에 투자했다”라고 부연했다.

정 후보자는 지난 3월 ‘영농형 태양광 발전사업 지원에 관한 특별법안’을 여야 의원 82명과 함께 공동발의했다. 그런데 정 후보자의 배우자는 태양광 관련 업체의 대표를 맡고 있으며 두 아들도 같은 회사의 이사로 재직 중인 사실이 알려지며 ‘이해충돌’ 논란이 제기됐다.

정 후보자는 그러나 “영농형 태양광과 아내가 소유하고 있는 태양광 시설은 전혀 성격이 다른 것”이라면서 “영농형 태양광법은 절대 농지 농사만 지을 수 있게 돼 있는 땅 위에다가 태양광 설비를 올려서 농가소득을 증대시켜 농촌 소멸을 막기 위한 것”이라고 설명했다.

그러면서 정 후보자는 “이 법안이 반드시 통과돼야 된다는 소신을 갖고 있다”라고 덧붙였다.

정 후보자는 “지난 정부에서 태양광 사업이 ‘악마화’됐지만, 직장인들의 노후 수입원으로는 장려할 만한 분야”라면서 “지구가 멸망해도 사과나무를 심겠다는 말처럼, 태양광은 가야 할 길이라고 믿는다”라고 강조했다.

김무연 기자