역대급 불확실성에…지난해 10대 기업 중 8곳 채용 줄여

지속가능경영보고서 분석
경기 부진·실적 악화로 채용 확대 부담
올해 신규 채용 직원 늘릴지 미지수
트럼프 상호관세 정책으로 수출 경쟁력↓
상법개정안 통과로 경영 부담↑

[헤럴드경제=한영대 기자] 국내 10대 그룹의 대표 기업 10곳 중 8곳이 지난해 신규 채용 직원 규모를 줄인 것으로 파악됐다. 각종 대내외 불확실성이 산재한 상황에서 실적까지 주춤하면서 채용 규모를 축소한 것으로 보인다. 올해도 미국 정부의 관세율 상향에 따른 이익률 감소와 상법 개정으로 인한 경영 제약 등으로 이같은 추세가 지속될 것이라는 관측이다.

10대 기업 중 삼성물산·이마트만 확대

15일 10대 그룹(농협 제외) 소속 대표 기업(삼성물산, SK이노베이션, 현대차, LG전자, 롯데케미칼, 포스코홀딩스, 한화솔루션, HD한국조선해양, GS칼텍스, 이마트)들의 지속가능경영보고서를 분석한 결과 2023년 대비 지난해 신규 채용 직원 규모(자회사 포함)를 늘린 회사는 삼성물산, 이마트 등 2곳 뿐인 것으로 나타났다.

감소 폭이 가장 큰 회사는 롯데케미칼이다. 지난해 롯데케미칼이 새로 채용한 직원 수는 222명으로 전년(561명) 대비 60.4% 줄었다. SK이노베이션(1만204명 → 4864명)은 두 번째로 높은 감소폭(-52.3%)을 기록했다. 뒤이어 ▷한화솔루션(-44.6%) ▷HD한국조선해양(-20.7%) ▷LG전자(-14.9%) ▷GS칼텍스(-14.4%) ▷포스코홀딩스(-8.9%) ▷현대차(-7%)순이다.

삼성물산과 이마트는 채용 규모를 늘렸지만, 확대 폭은 10% 미만에 그쳤다. 지난해 삼성물산의 신규 채용 직원 수는 332명으로 전년(313명) 대비 6.1% 증가했다. 같은 기간 이마트는 3.3% 늘어난 7565명을 뽑았다.

엄혹한 경영 현실에 채용 감축 불가피

10대 그룹 대표 기업의 절반 이상이 채용 규모를 줄인 이유는 국내외 경영 환경이 엄혹해서다. 러시아의 우크라이나 전쟁 장기화와 같은 각종 불확실성으로 반도체와 자동차, 석유화학, 정유 등 주요 시장 모두 침체기를 겪었다.

시장 침체로 10대 그룹 핵심 계열사 대부분은 부진한 실적을 기록했다. 지난해 영업이익이 전년 대비 상승한 곳은 삼성물산과 HD한국조선해양, 이마트 등 3곳에 불과하다. 실적이 나빠진 만큼 신규 채용 인력을 확대할 여유가 적었다.

석유화학 기업들이 특히 그랬다. 글로벌 시황 악화에도 중국이 석유화학 제품 자급률을 높이기 위해 증설을 끊임없이 진행한 결과 롯데케미칼과 한화솔루션 케미칼 부문은 적자에 시달리고 있다. 유동성 확보에 사활을 걸고 있는 석유화학 기업들에 인력 확대는 부담으로 작용한다.

집중투표제 등으로 리스크 증가

10대 그룹 핵심 계열사들이 올해 채용 규모를 확대할지는 불확실하다. 올해 들어서 경영 불확실성이 더욱 커졌기 때문이다. 대외적으로는 트럼프 2기 행정부의 관세 정책이 기업들의 발목을 붙잡고 있다. 트럼프 2기 행정부는 우리나라는 물론 유럽연합(EU)과 베트남, 멕시코 등 주요 국가들을 대상으로 상호관세를 매기고 있다. 글로벌 생산 기지를 보유하고 있는 우리나라 기업들은 수출 경쟁력 악화를 피할 수 없게 됐다.

대내적으로는 정부에서 추진하고 있는 경제 법안이 리스크로 떠오르고 있다. 이재명 정부 출범 이후 국회는 주식시장 활성화 명분으로 최근 상법 개정안을 처리했다. 상법 개정안은 이사의 충실 의무를 주주까지 확대하는 것을 골자로 한다. 상법 개정안으로 기업들은 주가 부양에 집중하느라 장기적인 투자가 필요한 신사업 발굴에 어려움을 겪을 수 있다.

여당은 여기서 멈추지 않고 집중투표제 도입, 감사위원 분리 선출 확대 처리, 자사주 소각 의무화 등을 예고하고 있다. 이 같은 법안이 통과될 시 외국계 행동주의 사모펀드들의 경영권 간섭이 빈번하게 발생할 것으로 재계는 우려하고 있다. 한 재계 관계자는 “미래 먹거리 발굴을 위해서는 인재가 필요하지만, 예측하기 어려운 불확실성으로 인력 확대를 무작정 추진할 수 있는 상황이 아니다”고 토로했다.