정동영 “북한에 반도체 공장 3곳 가동…밀수로 휴대폰 생산”

정동영 통일부 장관 후보자가 14일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 발언하고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

정동영 통일부 장관 후보자가 14일 “이북에 반도체 공장이 3개 돌아가고 있다고 보고받았다”며 인공지능(AI)을 중심으로 한 과학기술 분야가 앞으로 남북협력의 주요 분야가 될 것이라고 전망했다.

정 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 ‘북한을 대화 협력으로 끌어내기 위해 가장 필요로 하는 게 뭐냐’는 차지호 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다. 정 후보자는 “김정은 체제 등장 이후 과학으로 도약하고 교육으로 미래를 담보하자는 것이 국가적 구호”라며 “반도체 공장은 평양, 평성 그리고 원산으로 추정된다. 이 세 군데서 외국에서 수입한, 아마 밀수한 반도체를 가지고 휴대폰을 자체 생산하고 있다”고 말했다. 이어 그는 “전 세계가 지금 인공지능 혁명 복판으로 진입하는 데 북한도 아마 조바심이 날 것”이라며 “인공지능을 중심으로 한 과학기술 협력분야가 앞으로 남북협력의 중요한 분야라고 생각한다”고 말했다.

북한이 인공지능 분야에서 남한 또는 국제사회와 협력하려면 북미 관계 개선이 필수적이다. 정 후보자는 “김정은 국무위원장도 (도널드) 트럼프 미국 대통령과 정상회담 수요가 크다”며 “북한이 김일성대학교 컴퓨터공학과 등에서 인재 양성에 집중하는데, (인재들이) 상당한 수준인 것으로 보인다”고 말했다. 그러면서 “북한이 ‘챗 지피티(GPT) 북한판'을 만들려고 노력하는 것으로 들었다”고 전했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr