李대통령 “부패로 음해당했지만, 정말 치열하게 삶 관리했다”

5급 예비 공무원 강연서 ‘공직자 청렴’ 강조
“돈은 마귀” 6차례 강조…“업자 조심해야”
선의로 한 적극 행정에 면책 의지도 밝혀

이재명 대통령이 14일 충북 진천군 국가공무원인재개발원 진천캠퍼스에서 열린 5급 공채 합격자 대상 신임관리자특강에서 강연하고 있다. 2025.07.14. 대통령실 제공

이재명 대통령은 14일 예비 공무원 강연에서 “공직자는 청렴해야 한다”며 “돈이 마귀라고 생각하고 조심해야 한다”고 강조했다. 이 대통령은 이날 충북 진천군 국가공무원인재개발원에서 열린 70기 5급(사무관) 신임 관리자 과정 교육생(305명) 특강에서 “나는 부패한 사람으로 온갖 음해를 당해서, 공격당해서 이미지가 ‘저 사람 뭐야’ 이런 생각을 할 수 있지만 정말 치열하게 제 삶을 관리해 왔다”며 이같이 말했다. 대통령이 수습 사무관을 상대로 강연한 것은 2005년 노무현 전 대통령 이후 20년 만이다.

이 대통령은 또 이날 강연에서 “일선 공무원이 스스로 합리적으로 판단해서 선의를 가지고 하는 일에 대해 어떤 경우에도 책임을 묻지 않는 제도, 공직 풍토를 꼭 만들겠다”고 강조했다.

● ‘마귀’ 6차례 언급하며 “업자 만나지 마라”

이 대통령은 이날 강연에서 ‘마귀’라는 표현을 6차례나 사용하면서 예비 공직자들에게 청렴함을 강조했다. 이 대통령은 “성남시장 때부터 수없이 한 얘기인데 돈이 마귀”라며 “마귀는 절대로 마귀의 얼굴을 하고 나타나지 않는다. 아름다운 천사의 모습을 하고 나타난다. 불필요하게 업자는 만나지 않는다. 그게 제일 안전하다”고 했다. 이어 “돈이라는 게 무섭다. 부모 자식도 없다”며 “돈은 마귀라고 생각하고 조심하면 인생이 편해질 수 있다”고 했다.

이 대통령은 강연 도중 검찰 특수부의 수사 기법에 대해 비판하기도 했다. 이 대통령은 “특수부 검사들이 조사하는 기법이 딱 정해져 있다”며 “일반 사범을 잡으면 인사고과에 별로 영향이 없는데 공직자를 잡으면 평정 점수가 높다. 그래서 맞바꿀 준비를 한다”고 했다.

이 대통령은 실제 공무원들에 대한 검찰 수사 사례를 예로 들면서 “(업자들이) 매일 문자메시지를 보내다 전화하고 ‘커피라도 한 잔’ ‘골프라도 한 번’ 이런 권유를 하다 결국 룸살롱도 같이 가는 식이 된다”며 “그러다 보면 어느 날 이 사람이 (접대 내용을) 장부에 다 써놨다는 것을 깨닫게 된다”고 짚었다. 그러면서 “돈이란 그렇게 무서운 것이다. 부모 자식도 없다. 돈은 마귀”라고 강조했다.

이 대통령은 공직자 발탁 기준으로 능력보다는 방향성과 성실함을 제시하면서 “‘땡땡이’ (치고) 게으르면 무슨 소용이 있겠느냐”며 “부족해도 최선을 다하는 사람이 훨씬 더 훌륭한 공직자”라고 했다.

● “공무원 선의 결정에 책임 묻지 않을 것”

이재명 대통령이 14일 충북 진천군 국가공무원인재개발원 진천캠퍼스에서 열린 5급 공채 합격자 대상 신임관리자특강에서 참석하고 있다. 2025.07.14. 대통령실 제공

이 대통령은 이날 강연에서 수차례에 걸쳐 공무원의 적극 행정에 대한 면책 의지를 강조했다. 이 대통령은 “재량 범위 내에서 선의를 가지고 하는 일이면 실패할 수도 성공할 수도 있는데, 어느 날부터 실패하면 ‘너 왜 그렇게 결정했어’ 이렇게 책임을 묻는 이상한 풍토가 생겼다”고 지적했다. 그러면서 “(문책을 당할 것이라는) 최소한의 우려는 내려놓고 노력하길 바란다”며 “‘니가 내 인생 끝까지 책임질 거냐’ 이런 생각이 들 텐데 그렇다고 해도 된다”고 했다. 그러면서 “사후적으로 이 결정이 잘됐다, 아니면 그보다 더 나은 결정이 있었다라고 책임을 묻고 평가하게 되면 이거는 공직자에게 신이 되라고 요구하는 것과 마찬가지”라고도 했다.

이 대통령은 예비 공무원들과의 질의응답 과정에서 처우 개선 요구가 나오자 “중요한 과제이긴 한데 그게 우선순위인지에 대해서는 국민이 공감하기는 쉽지 않은 것 같다”면서 “어쨌든 청년 일자리 문제를 근본적으로 해결하는 게 우선순위”라고 했다.

대통령실 관계자는 “이 대통령은 성남시장, 경기도지사 시절부터 공무원 집단의 능력과 청렴도에 대한 신뢰가 컸다”며 “공무원들에게 철학을 잘 정립하고 이끌어 준다면 훨씬 더 큰 성과를 낼 수 있다는 생각을 드러낸 것”이라고 했다.

한편 이 대통령은 이후 충북 청주시로 이동해 2023년 지하차도 침수로 14명이 사망한 오송 궁평2지하차도를 점검했다. 이 대통령은 “사고 수습보다 예방이 우선이고, 인명 피해 발생 시 공직자의 실책에 대해서는 과거와는 다른 기준으로 엄중한 책임을 물어야 한다”고 했다. 이어 “실수니까 넘어간다는 시대는 끝났다. 사람이 죽는 실수는 용납돼선 안 된다”고 했다.

윤다빈 기자 empty@donga.com