'12전 11패' 韓 여자배구 강등 日서도 화제, VNL "한국, 7회 연속 출전했는데..."

[스타뉴스 | 박건도 기자]

내년 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에서는 대한민국 여자배구대표팀을 볼 수 없다. 앞선 7번의 대회에 모두 참가했던 한국의 탈락에 일본도 놀란 모양새다.

일본 매체 '발리볼킹'은 14일 "한국 여자대표팀이 VNL에서 강등됐다. 태국이 최종전에서 강등을 피했다"며 "이번 대회 최하위를 기록한 한국은 내년부터 VNL에 참가할 수 없다"고 보도했다.

한국 여자배구 소식은 일본 내에서 큰 화제다. '발리볼킹'과 '더 다이제스트' 등이 예선 라운드 종료를 알리며 한국의 강등을 전했다. 특히 '발리볼킹'의 기사에는 100개가 넘는 댓글이 달리기도 했다.

페르난도 모랄레스 감독이 이끄는 여자배구 대표팀은 지난 13일 일본 지바에서 열린 VNL 최종전에서 프랑스에 세트 스코어 0-3(17-25, 19-25, 21-25)으로 패배하며 승점 추가에 실패했다. 태국이 승점 획득에 실패하면 극적인 잔류를 기대해볼 수도 있었다.

프랑스전에서 공격을 시도하는 강소휘(왼쪽). /사진=VNL 공식 홈페이지

하지만 최하위에 머물던 태국은 14일 VNL 최종전에서 캐나다에 세트 스코어 2-3(25-17, 23-25, 28-30, 25-23, 13-15)으로 패배, 승점 1을 추가하며 한국을 제치고 잔류에 성공했다.

한국은 태국과 함께 승점 6을 기록했다. 하지만 한국은 세트 득실률 0.314로 태국(0.323)에 밀려 18개국 중 최하위에 뒤처지며 강등이 확정됐다.

2020 도쿄올림픽에서 한국 여자배구는 4강 진출 신화를 쓰며 화제를 불러일으킨 바 있지만, 김연경(은퇴)과 양효진(현대건설) 등 황금세대가 국가대표 은퇴를 선언한 뒤 내리막길을 탔다.

VNL 공식 홈페이지는 "한국은 VNL 첫 7회 대회에 모두 출전했다. 2018년 최고 성적인 12위를 기록했다"며 "2026년 VNL에는 2025년 대회에 참가하지 않았던 아시아 팀 중 FIVB 배구 랭킹에서 가장 높은 순위를 기록한 국가대표팀이 참가할 것"이라고 전했다.

세계랭킹 37위 한국은 이듬해부터 VNL 하위 대회인 챌린저컵에 나선다. 하지만 지난해부터 챌린저컵은 중단된 상태다.

페르난도 모랄레스 감독(가운데)이 13일 프랑스전에서 선수들에게 지시를 내리고 있다. /사진=VNL 공식 홈페이지

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com