전재수, 해양수산부 부산 이전에 "세종보다 효과 더 커"

부산시장 출마 여부에 "생각할 겨를 없어"
전문성 공방에 "바다 떠나서 존재 못해"

전재수 해양수산부 장관 후보자가 14일 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 열린 인사청문회에서 인사말을 하고 있다. 뉴스1

전재수 해양수산부 장관 후보자가 14일 "해수부가 세종에 있을 때 효과가 100이라면, 부산으로 이전하는 것은 1,000, 1만의 효과를 낼 수 있다"고 주장했다. 내년 부산시장 출마 가능성에 대해선 "생각할 겨를이 없다"면서도 전면 부인하지는 않았다.

전 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 '이전 대신 부산에 해수부 외청을 두자는 의견도 있다'는 강명구 국민의힘 의원의 질의에 "해수부가 부산으로 이전한다고 세종 행정도시를 완성하는 데 역행하거나 국가 균형발전을 훼손하는 것이 아니다"며 이같이 답했다. 해수부는 이재명 대통령의 대선공약에 따라 올해 부산으로 이전할 예정으로, 이미 이전할 장소도 확정됐다.

전 후보자는 해수부 부산 이전 이유로 북극항로를 꼽았다. 북극항로는 북극해를 통과하는 해상 운송 경로로, 지구온난화로 해빙이 줄어들면서 활용 가능성이 높아지고 있다. 정부는 북극항로의 거점항구를 부산에 조성하겠다는 방침이다. 전 후보자는 "북극항로를 두고 각국이 이미 경쟁체제에 돌입했다"며 "어떻게 보면 대한민국은 늦었다고 볼 수도 있다"고 강조했다. 이어 그는 해수부 기능 강화도 필요하다면서 "산업통상자원부에 공무원 10명이 있는 조선·해양플랜트과를 가져와야 한다"고도 덧붙였다.

해수부 소속 공무원들의 이전 반대에 대해 전 후보자는 "부처 이전 사례를 보고 정부 자원을 최대한 동원해 공직자 정주 여건과 교육, 주택 문제를 챙기고 있다"며 "부산시와 한국토지주택공사(LH) 실무 협의를 통해 주택 문제도 해소할 수 있도록 준비하고 있다"고 설명했다.

전 후보자의 지방선거 출마 여부도 도마에 올랐다. 그는 내년 6월 예정된 지방선거의 부산시장 유력주자로 손꼽히고 있다. 만일 장관이 된 전 후보자가 지방선거에 출마하면, 해수부 장관 재임기간은 채 1년을 넘기지 못하게 된다. 이에 전 후보자는 "지금 부산시장 출마를 생각할 겨를이 없다"고 했으나, '불출마 선언을 하는 것이냐'는 질문에는 "세상 일을 단정적으로 말할 수 없다"고 여지를 남겼다.

전문성 공방도 이어졌다. 특히 국민의힘은 전 후보자가 그간 농림축산식품해양수산위원회에서의 활동 경력이 전혀 없는 점을 문제 삼았다. 이에 대해 전 후보자는 "저는 부산사람이고 부산 지역구 국회의원"이라면서 "기본적으로 바다를 떠나서는 존재할 수 없다"고 주장했다. 전 후보자는 부산에서 내리 3선을 지낸 국회의원이다.

세종= 강진구 기자 realnine@hankookilbo.com