‘부실 복무’ 의혹 배경훈 “일당백으로 3~4인분…월급 더 달라 하지 않았다”[종합]

野, 전문연구요원 복무 시기 활동 지적
평균比 고연봉…“연구소장 특별 인센티브”
근무 기업 대표 횡령·배임 “알지 못했다”

배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 14일 오후 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에 참석해 모두발언을 하고 있다. 임세준 기자

[헤럴드경제=김진 기자] 배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자는 14일 자신에게 제기된 ‘부실 복무’ 의혹과 관련해 “부분만 봤을 때 오해할 만한 부분이 있다고 생각한다”면서도 “복무기간에 일에 충실했다”고 해명했다. 전문연구요원으로 복무했던 시기 업체 대표가 횡령·배임 혐의로 유죄 판결을 받았던 것과 관련해 제기된 의혹에 대해서도 “모든 걸, 회사 대표의 활동에 대해 알지 못했다”고 선을 그었다.

배 후보자는 이날 오후 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 진행된 인사청문회에서 2003년 9월 25일부터 2008년 5월까지 전문연구요원으로 복무했던 시절 제기된 ‘부실 복무’ 의혹에 대해 이같이 해명했다. 해당 기간 배 후보자는 3R, 삼성탈레스(현 한화시스템) 등 3곳의 기업을 옮겨 다니며 전문연구요원으로 복무했다. 하지만 같은 기간 광운대 박사 학위, 미국 캘리포니아 서던대학교 MBA(경영학 석사 학위), 미국 스탠퍼드대 등에서 교육을 이수한 사실이 알려지며 의혹이 제기됐다.

배 후보자는 박정훈 국민의힘 의원이 해당 의혹과 관련해 문제를 제기하자 “저는 정상적으로 전문연구요원으로 편입해 한 차례 이직했고, 이후 회사와 상의해서 수학승인을 받았다”며 “지도교수님 승인과 병무청의 공식적 수학승인 통해서 기간 동안 박사과정을 수료했다”고 해명했다.

박 의원은 배 후보자가 전문연구요원으로 근무했던 회사 중 3R이 임금체불 등을 이유로 폐업했으며, 그럼에도 배 후보자는 평균 연봉(2800만원)보다 높은 연 4100만원을 수령했다는 점도 지적했다.

이와 관련해 배 후보자는 “최초 연봉은 4100만원 아니라 3100만원으로 다른 근무자랑 유사한 수준”이라고 해명했다. 그는 연봉 인상 배경과 관련해 “당시에 이직했던 업체의 경영사정이 좋지 않았다”며 “그렇기 때문에 제가 전문연구요원으로서 사실 여러 가지 일을 할 수밖에 없었고, 저는 ‘일당백’으로 3~4인분의 일을 했다고 생각한다. 그래서 연구소장이 특별 인센티브를 줬다”고 말했다.

최수진 국민의힘 의원은 배 후보자가 국회에 제출한 인사청문요청안 자료에서 3R 근무 이력이 일부 누락된 점과 관련해 “지우고 싶은 과거가 아니었을까”라며 당시 장성익 3R 대표가 168억원대 횡령·배임 혐의를 받았다는 점을 언급했다. 최 의원은 “이 때 후보자께선 이 회사에 계속 같이 있었다. 이 분이 횡령하거나, 회사에 문제가 있다는 점을 당시에 아셨나”라고 물었고, 배 후보자는 “저는 일개 전문연구요원이었다”고 일축했다.

최 의원은 배 후보자가 3R 후임 대표인 이동식씨와 공동논문 활동을 펼친 점도 지적했다. 이와 관련해 배 후보자는 “이 전 대표의 행적에 대해선 완전히 모른다고 할 수 없다”면서도 “다만 제가 전문연구요원으로 근무하면서 회사를 살리려 노력을 많이 했다”고 했다. 또 경영 위기를 겪었던 3R에서 상대적으로 높은 연봉을 받았다는 지적에 대해 “월급은 제가 더 달라고 하지 않았다”고 강조했다.