‘VNL 잔류’ 태국 주장 “힘든 길이었지만, 우린 해냈다”···한국은 강등 눈물, 태국은 감격 눈물

태국 선수들이 VNL 캐나다전에서 세트를 따낸 뒤 기뻐하고 있다. 더내셔널타일랜드 캡처

한국도 울고 태국도 울었다.

한국 여자배구가 내년에는 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에서 뛸 수 없게 됐다.

페르난도 모랄레스 감독이 이끄는 한국은 13일 일본 지바에서 열린 프랑스와의 경기에서 세트 점수 0-3으로 완패해 1승 11패를 기록했다. 승점 5로 한국과 동률이던 최하위 태국이 14일 캐나다와 마지막 경기에서 승점을 추가해 17위로 올라서면서 한국은 최하위로 추락해 강등됐다.

태국은 캐나다에 풀세트 접전 끝에 세트 스코어 2-3(25-17 23-25 28-30 25-23 13-15)으로 졌지만, 승점 1을 추가했다. 세트 득점 3-0 또는 3-1로 이기면 승점 3, 3-2로 이기면 승점 2를 얻고, 세트 득점 2-3으로 져도 승점 1을 보탠다. 이에 따라 태국은 승점 6으로 한국(승점 5)을 추월했고, 한국은 최하위로 추락하면서 VNL 강등 팀으로 확정됐다. 태국은 극적인 1부 잔류를 확정하고 환호했다.

태국은 캐나다에 졌지만, 승리한 것처럼 기쁨의 눈물을 흘렸다. 캐나다전 경기를 마치고 태국 선수들은 눈물을 쏟아냈다. 관중석 팬들은 뜨거운 박수를 보냈다. 주장 아예차라퐁은 경기 후 현지 인터뷰에서 “힘든 길이었지만, 우리는 해냈다”면서 눈시울을 붉혔다.

한국은 이번 VNL에서 캐나다에 유일하게 3-2 승리를 챙겼지만, 나머지 11개 팀에는 모두 패배했다. 이번 대회에서는 18개국이 12경기씩 치러 승수-승점-세트 득실률-점수 득실률 순으로 순위를 정한다. 그리고 최하위 팀은 VNL의 하위 리그 격인 챌린저컵으로 강등된다.

페르난도 모랄레스 여자배구대표팀 감독이 13일 VNL 프랑스전에서 선수들에게 작전 지시하고 있다. VNL

한국은 작년 대회 때 태국을 제물로 국제대회 30연패에서 벗어났고 프랑스도 눌러 2승으로 16개국 중 15위를 기록했으나 올해는 VNL 잔류에 실패했다. 김연경, 양효진 등이 은퇴한 이후 몰락하며 FIVB 랭킹 37위까지 떨어진 한국은 이제 아시아에서도 태국(20위), 베트남(27위)에도 밀리는 신세가 됐다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com