한국, 15일 용인서 숙적 일본과 동아시아컵 우승 놓고 격돌

한국, 일본과 나란히 2연승…우승팀 결정할 마지막 경기

한국 축구 대표팀이 '숙적' 일본과 동아시아 챔피언 자리를 놓고 격돌한다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 15일 오후 7시 24분 용인 미르스타디움에서 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종 3차전을 치른다.

동아시안컵은 4개국(한국·일본·중국·홍콩)이 풀리그 방식으로 경기를 치른다.

앞서 한국과 일본은 나란히 홍콩과 중국을 상대로 2승씩을 거두며 마지막 경기에서 우승을 놓고 맞붙게 됐다.

2003년과 2008년 대회에서 우승을 차지했던 한국은 2015년, 2017년, 2019년 대회에서 3회 연속 우승을 이어가다가 지난 2022년 대회에서 일본에 우승컵을 내줬다.

한국은 이날 승리로 영원한 라이벌 일본을 꺾고 6년 만이자 통산 6번째 우승을 가져오겠다는 각오다.

한국은 중국에 3-0, 홍콩에 2-0 승리를 거두며 +5골의 득실차를 기록하고 있고, 일본은 홍콩에 6-1, 중국에 2-0으로 이겨 +7골의 득실차를 유지 중이다.

득실차에서 밀려 2위에 올라 있는 한국은 우승을 위해선 반드시 승리가 필요하다.

홍 감독은 이번 경기에 현 스쿼드 중 가장 좋은 컨디션을 보인 선수들을 중심으로 베스트11을 꾸릴 것으로 보인다.

앞서 홍콩전과 중국전에서는 각각 전혀 다른 선발 명단을 내세우며 선수 테스트에 집중했지만, 한일전이자 결승전 성격을 띠는 만큼 최상의 전력으로 승부를 걸 전망이다.

주목할 만한 점은 주민규, 이호재, 오세훈(마치다) 등이 경쟁하는 최전방 공격수 자리다.

유럽파 선수들의 경쟁력이 두드러지지 않는 상황 속에서 월드컵을 1년 여 앞두고 어떤 선수가 득점포를 가동해 홍명보 감독의 눈도장을 받을지 주목된다.

일본 역시 전원 J리그 선수로만 구성된 대표팀이지만, 결코 만만치 않은 전력을 갖췄다.

특히 홍콩전에서 4골을 몰아친 30세 혼혈 베테랑 저메인 료(산프레체 히로시마)를 필두로, 이나가키 쇼(나고야 그램퍼스), 나카무라 소타(산프레체 히로시마), 호소야 마오(가시와 레이솔), 모치즈키 헨리 히로키(마치다) 등 공격진의 활약이 눈에 띈다.

또 이번 시즌 J리그에서 득점 공동 4위에 올라 있는 미야시로 다이세(빗셀 고베), 기타가와 고야(시미즈 S펄스·이상 8골)도 출격을 준비 중이다.

한편, 한국은 일본과 상대 전적에서 42승 23무 16패로 앞서지만, 최근 10경기에서는 3승 3무 4패로 밀리고 있다.

이세용 기자 lsy@kihoilbo.co.kr