임신 중 식단과 아기 대사성 지방간 질환 위험 관계 있어

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임신 중 엄마의 영양 상태가 태아 건강과 이후 성인기 질병 발병에도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 

이대목동병원 산부인과 김영주 교수 연구팀은 임신 중 모체의 식단이 자녀의 장내 미생물 구성을 변화시키며, 이로 인해 대사성 지방간 질환(MASLD) 위험이 높아질 수 있다는 사실을 규명했다. 

쥐를 대상으로 진행한 이번 연구는 임신 중 50% 식단 제한과 45% 고지방 식단에 노출된 모체에서 태어난 자손을 16주간 관찰했다. 그 결과, 수컷 자손에서 대사 이상이 더 크게 나타났다.

체중 변화가 크지 않았음에도 남성 자손의 혈중 중성지방과 렙틴 수치가 대조군 대비 유의하게 증가했으며, 이런 변화가 부티레이트(Butyrate) 생산 장내 유익균인 락크노스시라피에(Lachnospiraceae) 계열 감소와 밀접한 관련이 있음을 확인했다.

연구에서 주목할 점은 이런 대사 변화가 성별에 따라 다르게 나타났다는 것이다. 수컷 자손에서는 부티레이트 생산 세균의 감소와 함께 혈중 부티레이트 농도가 감소했으며, 이는 간에서의 지질 생성 증가와 산화적 손상으로 이어졌다. 반면 암컷 자손에서는 이런 변화가 상대적으로 적게 나타났다.

연구팀은 "부티레이트는 숙주의 에너지 및 지질 대사를 조절하는 중요한 단쇄지방산이다"라며 "임신 중 모체의 영양 불균형이 자손의 장내 미생물 생태계를 변화시켜 부티레이트 생산을 감소시키고, 이것이 간 지방 축적과 대사 장애로 이어진다"고 설명했다.

이 연구는 Molecular Nutrition & Food Research에 게재됐으며, 한국연구재단과 보건복지부의 지원을 받아 수행됐다.