우상호 “장관 후보자들, 국민 눈높이 안 맞을 수도…청문회 끝나고 검토”

우상호 대통령실 정무수석이 지난 7일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 브리핑을 하고 있다. 김태형 기자 xogud555@hani.co.kr

우상호 대통령실 정무수석이 14일 이재명 대통령의 ‘대장동 사건’ 변호를 맡았던 조원철 변호사를 법제처장으로 임명된 것을 두고 ‘보은 인사’ 비판이 나오는 데 대해 “대통령 변호를 맡았다는 이유나 법률 자문을 했다는 이유로 공직에서 다 배제하는 것은 적절치 않다”고 말했다.

우 수석은 이날 문화방송(MBC) 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 이같이 말하며 “변호인을 맡았지만 충분한 능력과 자질이 있고 그 자질과 능력을 우선시해서 등용했다고 보면 큰 문제가 없다”고 했다.

이 대통령은 전날 자신의 사법연수원 18기 동기이자 대장동 사건 변호를 맡았던 조 변호사를 법제처장에 임명했다. 국민의힘은 조 변호사 발탁을 두고 “국민의 눈높이를 무시하는 보은성 인사”라고 반발했다.

우 수석은 “대통령과 관련된 사건이 워낙 많지 않았느냐. 대통령과 관련돼서 변호인단에 포함된 분이 워낙 많다”며 “(조 법제처장이) 자격이 없는데 대장동 관련 혹은 대통령 관련 변호를 맡았기 때문에 그 직책을 맡았다면 문제가 될텐데, 그분은 워낙 법조계 안에서도 평이 좋으신 분이더라. 능력도 인정받고 적임자였기 때문에 발탁된 것”이라고 했다.

한편 대통령실 인사청문회 태스크포스(TF) 상황실장을 맡고 있는 우 수석은 이진숙 교육부 장관 후보자의 ‘제자 논문 가로채기’ 의혹과 강선우 여성가족부 장관 후보자의 ‘보좌진에 대한 갑질’ 논란과 관련해 “국민의 기준에 맞나 안 맞나 보는데 어떤 경우는 ‘국민들 눈높이에 안 맞는 일이 있었구나’ 하는 그런 분들도 있다”며 “청문회가 끝난 이후에 국민 여론을 종합적으로 검토해 볼 생각”이라고 덧붙였다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr