“경남·부산 행정통합, 서부경남 지역산업 고도화 기대”

진주서 ‘행정통합 시도민 토론회’
하민지 위원, 관광 활성화도 주장
낙후지역 소외·공동화 심화 우려

경남·부산 행정통합이 될 경우 서부경남의 지역산업 고도화·다각화와 함께 문화·관광 융합을 통한 관광산업 활성화 효과가 기대된다는 주장이 제기됐다.

하민지 경남연구원 연구위원은 지난 11일 경상국립대 박물관 대강당에서 열린 ‘경남·부산 행정통합 시도민 토론회’에 기조발제자로 나와 이같이 밝혔다.

지난 11일 경상국립대 박물관 대강당에서 ‘경남·부산 행정통합 시도민 토론회’가 열리고 있다./경남도/

하 연구위원은 진주, 사천시를 비롯해 하동, 산청, 함양, 거창, 합천군 등 경남 서부권이 동부권 대비 인구 감소·고령화 현상 가속화로 인한 지역소멸위험 우려가 높고 재정자립도·자체재원 확보 등의 어려움으로 재정 취약성 우려가 있다고 진단했다.

또 농촌 산간지역이 대부분으로 의료·교육·문화·복지 등 생활기반시설 등에 대한 접근성 미흡, 지역낙후와 소외 등 지역불균형 해소 요구가 높은 편이라고 한계를 짚었다.

하 연구위원은 경남·부산 행정통합으로 서부경남 주력산업과 부산 산업 간 연계로 산업 구조구조 고도화·다각화 가능성을 전망했다.

경남의 항공우주 산업과 부산의 스마트 친환경 조선산업의 결합으로 복합 생산물류 인프라가 구축될 수 있고, 경남의 항노화 바이오 산업과 부산의 의료기기 산업의 결합으로 글로벌 건강기능식품시장 진출 확대를 할 수 있다고 설명했다.

또 경남의 농기계·실크산업과 부산의 인공지능 빅데이터가 만나 스마트팩토리 디지털 전환 등도 예상했다. 특히 경남의 세계문화유산·역사문화자원과 부산의 해양도시관광으로 K-헤리티지 체류형 관광·축제 연계 관광객 유치 확대, 역사문화관광 인프라 확대 등 관광산업 활성화 가능성도 강조했다.

하지만 이와 함께 서부경남 낙후지역 소외·공동화 심화 가능성, 부산 중심 산업정책 재편으로 서부권 내륙 산업 소외 위험, 산업·주거·의료·복지 등 생활인프라 질 좋은 부산으로 인구이동 가속화, 고령화 심화와 지역소멸 위험 심화 등의 부정적 효과도 지적했다.

이날 유계현 경남도의회 부의장은 토론자로 나와 “일제시대 강제 도청 이전 역사 청산과 낙후된 서부경남의 발전을 위해서라도 반드시 진주에 통합청사 개청이 선행돼야 한다”고 주장했다.

또 그는 경상국립대 집중 육성, 특별관리지구 지정으로 실질적 지원 대책 마련 등도 거론했다.

이날 토론회는 부산·경남 행정통합 공론화위원회 주최로 열렸다. 위원회는 오는 17일 통영 충무도서관, 25일 창원 컨벤션센터에서 권역별 토론회를 이어갈 방침이다. 이후 시도민 인지도 조사를 통해 서도 행정통합에 대한 시도민 의견을 수렴한 뒤, 공론화 의견서를 작성해 양 시·도지사에게 최종 전달할 예정이다.

권태영 기자 media98@knnews.co.kr