전반기 2승 목표 이룬 장타자 방신실 “파5홀에서 버디기회 많이 만든게 원동력, 메이저 우승 더하겠다”

방신실이 13일 강원도 정선 하이원CC에서 열린 KLPGA 투어 하이원리조트 여자오픈 최종라운드 18번홀에서 파 퍼트를 넣고 2타차 우승을 확정하는 순간 두 팔을 번쩍 치켜들며 환호하고 있다. ｜KLPGA 제공

장타자 방신실이 짜릿한 역전승을 거둔 뒤 “상반기 목표 2승을 달성했으니 이제는 메이저 우승을 더하고 싶다”고 기뻐했다.

방신실은 13일 강원도 정선 하이원CC(파72·6544야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 하이원리조트 여자오픈(총상금 10억원) 최종라운드에서 4언더파 68타를 치고 합계 14언더파 274타를 기록, 공동 2위 김민주와 홍정민(이상 11언더파 277타)를 3타 차로 제치고 우승했다.

지난 4월 넥센 세인트나인 마스터즈에 이어 3개월 만에 우승한 방신실은 전반기 3승을 거둔 이예원에 이어 두 번째로 시즌 2승 고지를 밟았고 신인이던 2023년 2승을 더해 통산 4승째를 챙겼다. 상금 1억 8000만원을 더해 올 상금랭킹 3위(6억 1827만원)로 올라섰고 대상 순위도 3계단 올려 4위가 됐다.

방신실은 공식 인터뷰에서 “우승하리라고 전혀 생각하지 못했는데, 한 타씩 제 플레이에 집중하다 보니 좋은 결과가 나왔다”며 “시즌 초반 샷감이 좋다가 5월 대회중 손목 부상을 당하면서 흐름이 끊겼는데 지난주(롯데오픈 공동 5위)부터 성적이 올라오며 값진 우승을 하게 됐다”고 말했다.

지난주부터 아이언 로프트를 전체적으로 1도씩 낮춘게 아이언샷 거리감이 일정하게 맞아떨어지면서 좋은 결과가 나왔다는 그는 “2주 휴식하면서 하반기를 대비해 쇼트게임을 더 보완하도록 하겠다”고 말했다.

지난 4월 IM금융오픈에서 데뷔 첫 우승을 거둔 김민주와 벌인 시즌 2승 선착 경쟁에서 방신실의 뒷심이 빛났다. “나흘 동안 파5홀에서 근접하게 가져다놓고 버디 기회를 만든게 주효했다”고 한 그대로 방신실은 평균 드라이브 비거리 262야드의 장타를 앞세워 이날만 파5홀에서 버디 3개를 낚은게 역전의 원동력이 됐다.

선두 김민주와 2타차 2위로 출발한 방신실은 전반에 버디 2개를 잡고 1타차로 따라붙었으나 10번홀(파4)에서 이날 유일한 보기를 범하고 상대 버디까지 더해 ‘투샷 스윙’이 일어나면서 단숨에 3타차로 밀려나 먹구름을 드리웠다.

하지만 이때부터 방신실의 승부사 근성이 불을 뿜었다. 11번홀(파5)에서 티샷을 324야드나 날리고 투 온에 가까운 플레이로 탭인 버디를 더했고 12번홀(파4)에서 김민주의 보기를 틈타 1타차로 접근했다. 마지막 롱홀인 15번홀(파5)에서는 우드 티샷으로 안전한 공략을 선택해 3번째 샷을 핀 1.8m가까이에 붙여 버디를 낚고 공동선두로 올라섰다.

압박감을 느낀 김민주가 16번홀(파3)에서 약 6m 거리에서 버디 퍼트를 너무 크게 치고 3퍼트 보기를 범한 사이 1타차 선두로 올라선 방신실은 17번홀(파4)에서 세컨샷을 핀 80㎝ 옆에 붙이는 쐐기타로 승부를 갈랐다.

김민주는 마지막 18번홀(파4)에서도 보기를 더하는 등 3타차로 앞선 12번홀 이후 보기 3개를 범하면서 홍정민에게도 공동 2위를 허용했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com