미얀마, 트럼프 40% 관세 폭탄에 “진심 감사…정권 인정해줘”

민 아웅 흘라잉 미얀마군 총사령관이 2023년 3월 27일 미얀마 수도 네피도에서 행진하는 군대를 사열하고 있다. AP 연합뉴스

미얀마 군사 정권 수장이 자국에 세율 40% ‘관세 폭탄’을 통보한 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해 “진심으로 감사하다”고 했다. 트럼프가 군사정권의 정당성을 인정해줬다며 그를 추켜세운 것이다.

12일(현지시각) 미국 시엔엔(CNN)과 블룸버그 통신 등에 따르면, 전날 민 아웅 흘라잉 미얀마군 최고사령관은 트럼프의 관세 서한에 대한 이런 내용의 답장을 미얀마어·영어로 공개했다. 그는 답신에서 트럼프 서한을 받은 게 “영광”이라며 “진심으로 감사하다”(sincere appreciation)고 했다. 이어 “진정한 애국 정신으로 조국을 번영으로 이끈 트럼프의 강력한 리더십과 세계 무대서 평화를 증진하기 위한 지속적 노력”을 칭찬했다.

민 아웅 흘라잉 사령관은 트럼프가 제기해온 ‘2020년 미국 대선 부정선거론’에도 동조했다. 그는 “트럼프 대통령이 (조 바이든 전 대통령에게 졌던) 2020년 미국 대선 때 겪은 어려움과 비슷하게, 미얀마도 중대한 선거 사기와 심각한 부정을 겪었다”고 주장했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 7일 한국과 일본 등 14개국에 다음달 1일부터 시행하는 상호관세율을 적은 서한을 공개했고 대상에 미얀마도 포함됐다. 미얀마에 통보된 관세율(40%)는 타이·캄보디아(이상 36%), 방글라데시(35%), 인도네시아(32%), 말레이시아(25%) 등 주변 동남아시아 국가들보다 높았다.

그럼에도 그가 트럼프를 칭송하고 나선 건 미국이 자신들을 미얀마의 공식 정부로 인정했다고 해석해서다. 그는 2021년 2월 아웅산 수치 전 국가고문이 이끌던 민간 정부를 군사 쿠데타로 전복하며 집권한 뒤 국제적 비판을 받고 있다. 미얀마 군부는 쿠데타 명분으로 아웅산 수치가 이끄는 정당인 민족민주동맹(NLD)이 압승했던 2020년 총선 부정선거를 들었으나, 부정선거 증거를 제시하지는 못하고 있다. 미국 정부가 미얀마 군사정부에 공식 서신을 보낸 건 2021년 쿠데타 이후 4년여 만에 처음이다.

그는 트럼프의 관세 통보가 “독보적인 미국 경제에 (미얀마가) 계속 참여하도록 격려하는 초대”라고 주장했다.

다만 그는 40%의 세율을 10∼20%로 낮춰달라고 요청했다. 미국산 상품에 대한 미얀마 관세는 0∼10%로 낮추겠다고 했다. 그는 “미국 당국과의 무역 논의를 위해 가능한 한 빨리” 고위급 협상팀을 파견하겠다고 제안했다.

한편, 에이피(AP) 통신 등에 따르면 미얀마 군사정권은 전날 미얀마 중부 사가잉 지역의 한 불교 사원을 공습해 최소 23명이 사망했다. 사가잉은 2021년 군부 쿠데타 이후에도 민주화 운동 세력이 통제권을 쥔 지역이다. 지난 3월 사가잉을 진앙으로 발생한 미얀마 대지진으로 3800여명이 사망했지만, 미얀마 군부는 이곳에 대한 공격을 멈추지 않고 있다.

천호성 기자 rieux@hani.co.kr