가정집 천장 위 정체불명 소음… 뜯어봤더니 '벌 수천마리'가 ('TV 동물농장')

[TV리포트=양원모 기자] "이런 경우는 처음 봅니다. "

13일 오전 SBS 'TV 동물농장'에서는 10년째 꿀벌들과 동거 중인 전북 남원의 한 대가족 사연이 소개됐다.

역대급 폭염에도 집에서 시원한 에어컨을 쐬는 대신 마당행을 택한 가족들. 주인 할머니는 "무섭다. 막 (사람을) 쫀다. 손자들이 못 온다. 그것 때문에"라며 불만을 토로했다. 딸은 "아마 수백, 수천마리를 될 것"이라며 안방 천장을 가르켰다.

천장에 마이크를 가져다댄 제작진은 귀를 의심하지 않을 수 없었다. 벌 울음이 천장에서 진동하고 있었던 것. 딸은 "안방뿐만 아니라 화장실, 다용실에서도 엄청난 소리가 난다. 부엌에서도 그렇다"며 난색을 표했다.

현장을 찾은 최용수 국립농업과학원 양봉생태과 농업연구관은 "우리나라 토종 꿀벌로 추정된다"며 "2009년 바이러스가 퍼지며 토종벌 70%가 사라졌다. 자연에서도 보기 힘든 벌들"이라고 설명했다.

최 연구관은 "꿀벌한테 주는 가장 큰 스트레스가 일교차"라며 "지붕이 집안 온습도를 일정하게 유지해주고. 여름에는 크게 덥지 않으면서 겨울에는 크게 춥지 않다보니 천장 안에 자리잡은 것 같다"고 분석했다.

내부 상태를 확인하기 위해 천장 위로 내시경을 넣어본 제작진은 엄청난 크기의 벌집에 놀라움을 감추지 못했다. 최 연구관은 "생각보다 일벌 개체 수가 적은 것 같다"며 다용도실 천장을 살펴봤고, 엄청난 수의 일벌과 여왕벌의 존재를 확인했다.

가족들은 시도때도 없는 벌의 습격으로 일상마자 위협받는 상황. 최 연구관은 "가정집 같은 경우는 실내 온도가 높아 월동을 못한다. (문제는) 잠을 안 자고 겨울철에 살아 있으면 수명이 짧아진다는 것"이라며 "겨울잠을 잘 수 있게 야생 상태로 있는 게 가장 좋다"고 말했다.

이에 전문가를 불러 벌집을 이송하기로 한 제작진. 총 5시간에 걸쳐 벌집 3개, 여왕벌 2마리를 포획한 전문가는 "집에 자연적으로 들어와서 (여왕벌이) 두 통 나온 건 들어보지도 못했고, 보지도 못했다"며 놀라워했다.

벌들은 지리산 노고단 토종벌 사육장으로 옮겨질 예정이라고. 전문가는 "이 높은 산이 (벌들에) 좋은 이유는 단일 식물이라도 꽃 피는 시기가 순차적이라도 긴 시간 동안 밀원 활동을 할 수 있다"고 말했다.

'TV 동물농장'은 인간 중심의 사회에서 벗어나, 인간과 동물 그 진정한 커뮤니케이션을 추구하는 동물 전문 프로그램이다. 매주 일요일 오전 9시 30분 SBS에서 방송된다. 

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=SBS 'TV 동물농장' 방송 캡처