‘적도 출신’ 새끼 향고래, 부산까지 혼자 어떻게 왔니…해경 구조 중

대변항 갇혔다 방파제 입구에 머물러
바다로 빠져나갈 때까지 순찰 강화

향고래. 국립수산과학원 제공

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부산 기장군 앞바다 대변항에 갇혔던 고래가 관계자들의 도움으로 방파제 근처까지 이동했다.

13일 오전 10시 기준 길이 7m의 새끼 향고래(향유고래)가 부산시 기장군 앞바다에 자리한 대변항 안에 갇혔다가 대변항 방파제 들머리에 머물고 있다. 앞서 이날 새벽 5시5분께 낚시꾼이 “기장군 앞바다에 고래가 바위에 걸린 것 같다”고 112에 신고했다. 울산해양경찰서 기장파출소가 새벽 5시23분께 현장 확인을 했더니 고래는 바다 쪽으로 빠져나갔으나 아침 7시께 대변항 안에 머무는 것으로 다시 확인됐다.

향고래는 이빨고래 중 가장 큰 종으로 최대 몸길이 20m, 몸무게 수십 톤에 이른다. 전체적인 몸 색깔은 어두운 회색 계열이지만 나이가 들수록 흰색에 가까워지는 경향이 있으며, 몸에 비해 매우 작은 가슴지느러미와 등지느러미를 대신하는 파도 모양의 피부 돌기, 그리고 매우 큰 꼬리지느러미를 가지고 있다.

부산 기장군 대변항 안에 갇힌 고래. 울산해양경찰서 제공

이에 울산해양경찰서는 대변항 안에 고래가 있다고 어민들에게 단체문자를 발송하고 배가 드나들 때 유의해 달라고 당부했다. 해경 구조정은 고래와 선박들이 충돌하지 않도록 순찰을 강화하고 있다. 또 기장파출소 직원들이 잠수복(슈트)을 착용하고 대기하고 있다.

아침 7시40분부터 국립수산과학원 고래연구소 수의사 등 직원과 고래 수족관을 운영하는 부산아쿠아리움 씨블루 관계자 등이 속속 도착했다. 울산해양경찰서는 고래가 대변항을 빠져나갈 수 있도록 선박 등 장애물을 옮겼다. 이에 고래는 대변항방파제 들머리까지 이동했다. 울산해양경찰서와 고래연구소는 고래가 완전히 빠져나갈 때까지 감시를 하겠다고 밝혔다.

고래가 출몰해 갇혔던 부산 기장군 대변항 해역. 13일 오전 10시 기준 대변방파제 남쪽 해상으로 이동했다.

이경리 국립수산과학원 고래연구소 박사는 “향고래는 따뜻한 적도 근처에 무리를 지어 사는데 우리나라 근해에 자주 출몰하지는 않는다. 발견된 향고래는 새끼에 속한다. 무리에서 이탈해 올라왔는지는 모르겠으나 어떻게 기장 앞바다까지 혼자 올라왔는지는 모르겠다”고 말했다.

김광수 선임기자 kskim@hani.co.kr