“양양 다녀오는 사람 걸러라”…양양군에 “무슨 일?” [수민이가 궁금해요]

강원도 양양군이 온라인상에서 지역 이미지를 훼손하는 허위 게시물과 악성 루머에 대해 강경 대응에 나섰다.

양양군은 12일 “최근 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티를 중심으로 양양을 겨냥한 동일한 문장 구조의 허위 게시물이 반복적으로 확산하고 있다”며 “조회수·추천 수가 비정상적으로 급증하는 등 조직적인 유포 정황도 포착됐다”고 밝혔다.

이들 게시물에는 ‘양양이 성적으로 문란하다’, ‘마약을 한다’, ‘노출 남녀가 해변에서 문란하게 논다’ 등 근거 없는 내용이 담겼다.

특히 서핑 문화로 알려진 양양의 해변을 ‘유흥 성지’로 묘사한 허위 게시물이 다수 게시됐다가 삭제되기를 반복했다. 작성자들은 일정 시간이 지나면 게시글을 삭제하고 계정을 폐쇄하거나 잠적해 추적을 회피하는 것으로 알려졌다.

군은 이 같은 허위 정보가 온라인에서 사실 확인 없이 빠르게 확산하며 지역 이미지를 심각하게 훼손하고 있다고 지적했다. 특히 관광객 수 급감으로 인해 서핑숍, 음식점, 숙박업소 등 주요 관광업종이 폐업 위기에 몰리는 등 지역경제 전반이 큰 타격을 받고 있다.

이 같은 문제는 통계로 나타났다. 강원특별자치도에 따르면 지난해 양양군 해수욕장을 찾은 피서객 수는 전년 대비 약 10% 감소한 69만1160명으로 나타났다. 같은 기간 동해시 등 인근 해수욕장은 피서객이 증가한 것과 대조된다. 서핑 숍, 음식점, 숙박업소 등 관광업종은 폐업 위기에 처한 상황이다.

양양군은 이 같은 부정적 이미지를 확산시킨 유포자들을 명예훼손 및 업무방해 혐의로 형사 고발할 방침이다. 동시에 온라인 모니터링을 강화하며 재발 방지에 나서겠다는 입장이다.

양양군 관계자는 “관광산업에 기반을 둔 지역 특성상 온라인 루머는 군민들의 생존권을 직접적으로 위협한다”며 “허위 정보를 유포한 이들에게 끝까지 법적 책임을 묻겠다”고 강조했다.

김기환 기자 kkh@segye.com