7000년 역사 품은 반구천 암각화 '세계유산 등재' 확정

세계유산위 "선사인들의 창의성으로 풀어낸 대걸작” 평가

김두겸 시장 "세계문화도시로 대전환 토대"...관광자원화 박차

12일 오전(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 제47차 유네스코 세계유산위원회에서 니콜라이 네노브 의장이 ‘반구천의 암각화’의 유네스코 등재를 선언하고 있다. 울산시 제공

선사시대 바위그림인 울산 ‘반구천의 암각화’가 12일 오전(현지시각) 한국의 17번째 유네스코 세계유산에 최종 등재됐다. 

유네스코 세계유산위원회는 이날 오전(현지시각) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 제47차 회의에서 반구천의 암각화를 세계유산으로 등재하기로 최종 결정했다. 

위원회는 “탁월한 관찰력을 바탕으로 그려진 사실적인 그림과 독특한 구도는 한반도에 살았던 사람들의 예술성을 보여주고, 다양한 고래와 고래잡이의 주요단계를 담은 희소한 주제를 선사인들의 창의성으로 풀어낸 걸작”이라고 평가했다.

위원회는 이어 “선사시대부터 약 7000년에 걸쳐 지속된 암각화의 전통을 증명하는 독보적인 증거이면서 한반도 동남부 연안 지역 사람들의 문화 발전을 집약해 보여준다”고 덧붙였다.

위원회는 이날 등재결정과 함께 암각화 관리와 보존에 대한 숙제를 남겼다.

리자 더 마르코(Luisa De Marco) 이코모스(ICOMOS·국제기념물유적협의회) 어드바이저는 △사연댐 공사의 진척 사항을 세계유산센터에 보고할 것 △반구천세계암각화센터의 효과적 운영을 보장할 것 △관리 체계에서 지역 공동체와 주민들의 역할을 공식화할 것 △유산의 ‘탁월한 보편적 가치’(OUV)에 영향을 줄 수 있는 주요 개발계획에 대해 세계유산센터에 알릴 것을 권고했다.

'반구천 암각화' 등재가 확정되는 순간, 한국측 관계자들이 일제히 자리에서 일어나 박수를 치고 있다. 왼쪽부터 박정하 국회의원, 김두겸 울산시장, 최응천 국가유산청장, 이순걸 울주군수. 울산시 제공

국보 반구대 암각화는 1971년 12월 당시 동국대학교 문명대 교수팀에 의해 발견됐다. 1965년 암각화를 끼고 흐르는 대곡천 하류 지점에 사연댐이 건설된 영향으로, 큰비가 올 때마다 불어난 하천에 암각화가 잠기는 일이 반복되고 있다.

차수벽 설치부터 생태 제방 구축, 터널 형태로 물길 변경, 카이네틱 댐(가변형 임시 물막이) 설치 등 암각화를 물에서 건져내기 위한 여러 방안을 검토했으나 실현 가능성이 희박해 번번이 무산됐다.

환경부와 울산시 등은 사연댐 수위를 낮게 유지하고자 여수로(댐 수위가 일정량 이상일 때 여분의 물을 방류하는 보조 수로)에 너비 15ｍ, 높이 7.3ｍ의 수문 3개를 설치하는 사업을 현재 진행 중이다. 

최응천 국가유산청장은 “지방정부와 적극 협력해 반구천의 암각화를 잘 보존하고, 미래 세대에 온전히 전할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

울산시 문화경제사절단이 세계유산위원회 본회의장 선단에 올라 반구천 암각화 등재확정을 축하하며 기념촬영을 하고 있다. 울산시 제공

울산시는 이날 김두겸 시장과 이순걸 울주군수, 이윤철 울산상공회의소 회장 등 30여명의 울산문화경제사절단이 직접 참석해 등재 확정의 역사적 순간을 함께 축하했다.

김 시장은 “반구천의 암각화는 울산의 자랑이자, 한반도 선사문화를 대표하는 귀중한 유산”이라며 “울산은 이제 세계유산을 품은 문화도시로서, 그 가치를 세계에 알리고 보존과 활용에 최선을 다할 것”이라고 말했다. 

이순걸 울주군수는 “이 영광을 22만 울주군민과 함께 하고 싶다”고 기뻐했다.

울산시는 반구천 암각화가 세계유산으로 등재된 것을 계기로, 국제적 홍보는 물론, 체계적인 보존과 활용 방안을 강화하겠다는 방침이다.

울산시는 사업비 175억원을 들여 반구천 일원 문화유산과 경관 명소를 연결하는 역사문화 탐방로 조성에 나서고 있다. 반구천의 암각화 일원에 대한 종합정비계획 수립 용역에도 나서 반구천의 암각화 일원을 보존 중심의 관리 체계로 전환하는 동시에 지속 가능한 관광자원으로 활용할 방침이다.

울산시 문화경제사절단이 유네스코 본부 로비에서 김두겸 울산시장, 이순걸 울주군수, 이윤철 울산상공회의소 회장 등과 함께 반구천 암각화 세계유산 등재 확정을 축하하며 기념촬영을 하고 있다. 울산시 제공

'반구천 세계암각화센터' 건립에도 심혈을 기울이고 있다. 암각화 연구·보존·전시·교육을 아우르는 거점 역할을 할 이 시설 설립을 위해 국비 확보에 주력한다는 계획이다.

프랑스 파리=하인식 기자 hais@hankyung.com