성폭행 의혹 진실 공방 … 기성용 누명쓴 것이었나, 반전 '민사 1심 판결' 나왔다

민사 1심에서 일부 승소... "A와 B씨는 공동으로 1억 지급하라"
민사에서 명예훼손 인정한 것

경북 포항시 북구 포항스틸러스 송라클럽하우스에서 열린 기성용 입단 미디어데이에서 기성용이 취재진과 인터뷰를 하고 있다.뉴시스

[파이낸셜뉴스] 축구계에 엄청난 파장을 일으켰던 '성폭행 의혹'의 진실 공방이 마침내 1심 판결로 일부 드러났다. 포항 스틸러스의 베테랑 미드필더 기성용(36)이 자신에게 성폭행을 당했다고 주장했던 초등학교 후배들을 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 일부 승소했다. 법원이 '억대 배상'을 명하며 세간의 이목이 집중되고 있다.

서울중앙지법 민사합의14부(정하정 부장판사)는 9일, 기성용이 초등학교 후배 A씨와 B씨를 상대로 5억 원을 배상하라며 제기한 손해배상 소송에서 원고 일부 승소 판결을 내렸다. 재판부는 A씨와 B씨에게 "공동으로 기성용에게 1억 원을 지급하라"고 주문하며, 기성용의 손을 들어준 셈이다.

이 사건은 지난 2021년 2월, A씨와 B씨가 익명으로 "전남의 한 초등학교 축구부에서 생활하던 2000년 1월부터 6월까지 기성용을 포함한 선배들로부터 성폭력을 당했다"고 주장하면서 시작됐다. 당시 기성용의 이름이 직접 언급되지는 않았지만, 내용상 가해자가 기성용임을 충분히 유추할 수 있었다. 이 충격적인 폭로는 대한민국 축구계를 발칵 뒤집어 놓았다.

기성용 측은 즉각 결백을 주장하며, 의혹을 제기한 A씨와 B씨를 상대로 형사 고소와 함께 5억 원 규모의 손해배상 소송을 동시에 제기하며 강경 대응에 나섰다. 2022년 3월 첫 변론이 열렸으나, 기성용이 A씨 등을 고소한 형사 사건의 결과가 나올 때까지 재판 진행이 미뤄지면서 지루한 법정 다툼은 계속됐다.

사건의 흐름은 더욱 복잡했다. 형사 사건을 수사했던 서울 서초경찰서는 2023년 8월, A씨와 B씨에 대해 증거불충분을 이유로 무혐의 처분했다. 동시에 기성용의 성폭력 여부에 관해서도 "관련 증거가 불충분한 것으로 봤다"고 밝히면서, 진실은 미궁에 빠지는 듯했다.

하지만 이번 민사 소송 1심 판결은 경찰의 무혐의 처분과는 다른 판단을 내렸다. 법원은 A씨와 B씨가 기성용에게 억대 금액을 배상하라고 명함으로써, 적어도 민사상으로는 이들의 주장이 사실과 다르다는 점을 인정한 것이다.

이번 판결은 기성용의 명예 회복에 큰 영향을 미칠 것으로 보이지만, A씨와 B씨 측이 항소할 가능성이 높아 진실 공방은 여전히 끝나지 않을 전망이다.
#기성용

jsi@fnnews.com 전상일 기자