“절대 마시지 마세요”…비행기에서 승무원들이 피한다는 이 음료

美 잡지 ‘서던 리빙’ 보도

[픽사베이]

전·현직 항공사 승무원들이 비행기에서 커피나 차를 마시지 말라고 경고했다는 보도가 나왔다. 기내 물탱크 위생에 대한 우려때문이다.

최근 미국 라이프스타일 잡지 ‘서던 리빙(Southern living)’은 다양한 미국 항공사의 전·현직 승무원 인터뷰를 공개하면서 이들이 “기내 커피와 차는 절대 마시지 말라”고 주장했다고 보도했다. 커피나 차 등 기내 음료가 사용되는 물은 항공기에 탑재된 물탱크에서 나오는데, 위생 상태가 기대만큼 깨끗하지 않을 수 있다는 이유다.

서던 리빙에 따르면 A씨는 “ 비행기 유지보수 중에 물탱크 내부를 본 적이 있다”며 “그 이후로는 무조건 병에 든 생수와 탄산음료만 마신다”고 폭로했다. B씨는 “나는 기내에서 커피를 마시지 않는다”며 “기내 온수는 염소(소독제) 냄새가 나는 경우가 많다”고 했다. 또다른 항공사 승무원 C씨도 “병이나 캔 등에 담긴 음료를 마실 것을 권한다”고 말했다.

미국 환경보호청(EPA)가 항공기 급수 시스템에 대해 여러 차례 조사한 결과에 따르면 항공기 8대 중 1대는 수질 기준을 통과하지 못했다. 미국 현행법상 항공사는 매년 최소 4차례 이상 물탱크를 소독·세척해야 한다. 하지만 뉴욕시 식품정책센터가 2019년 발표한 ‘항공기 식수 실태조사’에서 미국 주요 항공사를 포함한 15곳이 기내 식수 안전 점수에서 5점 만점에 2점 이하의 낮은 점수를 받았다.

다만 이 같은 우려에 대해 ‘과도하다’는 지적을 하는 승무원들도 있었다. 델타항공에서 35년간 근무한 승무원 D씨는 “물탱크에 대한 소문은 끊이지 않았지만, 커피를 마시고 문제가 생긴 동료는 한 번도 못 봤다”고 했다. 승무원이자 항공 안전 전문가인 리처드 울프(Richard Woulfe)씨는 “(위험 대비) 확률의 문제”라며 “차나 커피를 자주 마셔도 괜찮은 사람들도 있지만, 개인적으로는 위험을 줄이는 쪽을 선호한다”고 말했다.