"北·中, 평양-베이징 여객열차 빠르면 내달 재개···중단 5년여만"

"관계 변화 징후인지 주목"

2015년 단둥에서 신의주로 넘어가는 북중 여객열차. 연합뉴스

[서울경제]

북한과 중국이 평양과 베이징을 잇는 여객열차 운행 재개에 합의했다고 NHK가 12일 복수의 소식통을 인용해 보도했다.

소식통에 따르면 양측 철도 당국은 현재 최종 조율 중이며 이르면 다음 달부터 운행이 재개될 전망이다. 이번에 재개되면 코로나19 본격 확산을 계기로 운행이 중단된 2020년 1월 이후 5년여만이다.

이와 관련해 NHK는 “북한이 러시아와 군사협력 등 관계를 강화하는 가운데 중국과는 일정한 거리를 두고 있다는 지적도 있어 관계 변화 징후인지 주목된다”고 전했다.

북·중 관계에 정통한 소식통은 올해 5월 이후 북한의 시찰이나 연수 목적 중국 방문이 늘고 있다며 “북·중 관계가 개선 분위기이기는 하다”면서도 “열차 운행 재개가 본격적인 관계 변화로 나타날지는 신중하게 봐야 할 필요가 있다”고 평가했다.

한편 중국 외무성은 열차 운행 재개 여부에 대해 “관련 움직임을 파악하고 있지 않다”며 “담당 부문에 물어주기 바란다”고 했다고 NHK는 전했다.

정다은 기자 downright@sedaily.com