"xAI, 기업 가치 2,000억달러에 자금 조달 추진"⋯머스크는 부인

FT "이르면 다음 달 이뤄질 수도"
머스크 "우리 자본은 충분하다"

일론 머스크 테슬라 최고경영자가 2022년 4월 14일 캐나다 밴쿠버에서 열린 글로벌 강연 플랫폼 테드22에 참석해 발언하고 있다. 밴쿠버=AFP 연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 기업 xAI가 기업 가치를 2,000억 달러(약 276조 원)로 평가하는 조건으로 자금 조달을 추진 중이라는 외신 보도가 나왔다. 다만 머스크는 해당 내용을 부인했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 11일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 "xAI의 기업 가치를 최대 2,000억 달러로 평가하는 자금 조달이 이르면 다음 달에 이뤄질 수 있다"고 보도했다. 매체는 이번 자금 조달은 1,700~2,000억 달러의 기업 가치를 목표로 하고 있으며, 협상은 아직 초기 단계로 세부 사항은 변경될 수 있다고 전했다.

앞서 xAI의 기업 가치는 지난해 11월 투자 유치 당시 500억 달러(약 69조 원)로 평가됐다. 그러다 지난 3월 머스크가 자신이 소유한 사회관계망서비스(SNS) 기업인 엑스(X)를 xAI가 330억 달러에 인수했다며 xAI의 평가 가치가 1,130억 달러(약 156조 원)로 확인된다고 밝히기도 했다. 이번 자금 조달에서 2,000억 달러 수준으로 평가되면 1년이 채 안 되는 기간에 xAI의 기업 가치가 4배로 뛴 셈이다.

FT에 따르면 이번 자금 조달에서는 사우디아라비아의 국부 펀드가 큰 역할을 할 것으로 보인다. 사우디아라비아 국부 펀드는 8억 달러를 투자한 킹덤홀딩컴퍼니를 통해 xAI에 간접 투자하고 있다.

하지만 머스크는 X를 통해 "xAI는 현재 자금 조달을 모색하고 있지 않다. 우리 자본은 충분하다"며 보도 내용을 부인했다. 그간 머스크는 오픈AI, 메타, 구글 등과 첨단 AI 모델 개발 경쟁을 벌이며 자금 조달에 힘써 왔다.

이런 가운데 오픈AI가 추진해 온 AI 코딩 스타트업 윈드서프 인수가 무산됐다는 보도도 나왔다. 정보기술(IT) 전문 매체 더버지는 이날 오픈AI의 윈드서프 인수를 위한 독점 협상 기간이 최근 끝났으며, 구글이 윈드서프 최고경영자(CEO)와 주요 엔지니어들을 영입했다고 전했다. 윈드서프는 AI를 활용해 개발자들의 코딩을 도와주는 소프트웨어 개발업체로, 오픈AI가 약 30억 달러(4조1,000억 원)에 인수를 추진해 왔다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com