이렇게 안하면 에어컨 전기요금 ‘폭탄’ 맞는다

전국적인 폭염이 이어지고 있는 지난 9일 인천 부평구의 한 건물 외벽에 설치된 에어컨 실외기가 빠르게 돌아가고 있다. 뉴시스

40도를 넘나드는 폭염이 이어지며 에어컨 전기요금 부담도 커지는 가운데 전기료를 아끼기 위한 방법에도 관심이 쏠린다.

10일 업계에 따르면, ‘전기료 폭탄’을 피하려면 사용 중인 에어컨 종류부터 확인해야 한다. 2011년 이전에 출시된 제품은 대부분 ‘정속형(구형)’, 이후 제품은 대부분 ‘인버터형(신형)’이다. 인버터형은 실외기에 ‘인버터’ 또는 ‘INVERTER’라고 표시돼 있다.

정속형 에어컨은 희망 온도에 도달하면 껐다 켜는 게 효율적이다. 희망 온도가 되면 실외기가 꺼지고, 실내 온도가 다시 올라가면 실외기가 최대 출력으로 작동하면서 전력을 많이 쓰기 때문이다.

반면 인버터형 에어컨은 계속 켜두는 편이 좋다. 희망 온도에 도달하면 실외기가 약한 출력으로 작동해 온도를 유지한다. 처음에는 희망 온도를 낮게 설정해 빠르게 냉방한 뒤 26도 안팎의 적정 온도로 올려두면 전기요금 부담을 줄일 수 있다.

에어컨과 선풍기를 함께 사용해 공기 순환을 빠르게 하거나 에어컨 필터와 실외기를 주기적으로 청소해 냉방 효율을 높이는 것도 도움이 된다. 찬 공기는 아래로 가라앉기 때문에 스탠드형 에어컨은 바람 방향을 위쪽으로 설정하는 것이 효과적이다.

냉방보다 제습 모드가 전기요금 절감에 유리한지는 환경에 따라 다르다. 습도가 높은 날에는 냉방 모드가 습기를 빠르게 배출할 수 있다. 제습 모드는 오래 작동해야 습기를 없앨 수 있어 전력 소모가 크기 때문이다. 습도가 낮다면 제습 모드가 더 효율적일 수 있다.

실외기 과열도 전력 소비의 원인이 될 수 있다. 실외기에 직사광선을 피할 수 있도록 차광막을 덮거나, 주변에 물을 뿌려 온도를 낮추면 냉방 효율을 높일 수 있다.

전기요금 할인 제도도 적극 활용해야 한다. 한국전력이 운영하는 ‘주택용 에너지 캐시백’ 제도에 가입하면, 직전 2년 같은 달 평균보다 3% 이상 전기를 절약했을 때 절감한 양에 따라 kWh당 30~100원이 다음 달 요금에서 차감된다.

자영업자의 경우 문을 열어둔 채 영업하는 ‘개문 냉방’을 피해야 한다. 한국에너지공단에 따르면 문을 닫고 냉방할 때보다 전력 소비가 최대 3~4배 늘어난다. 찬 공기가 새어나가지 않도록 창문이나 문틈에 단열 마감재를 설치하는 것도 좋은 방법이다.

손기은 기자