[오피셜] 'SON 대체자 결국 영입했다' 쿠두스, 토트넘 왼쪽 공격수 예약... 손흥민 5순위로 밀렸다

[스타뉴스 | 박재호 기자]

토트넘에 입단한 모하메드 쿠두스. /사진=토트넘 공식 SNS 갈무리

토트넘이 손흥민(33)의 대체자로 거론된 모하메드 쿠두스(25)를 드디어 영입했다.

토트넘은 11일(한국시간) 공식 채널을 통해 "쿠두스를 웨스트햄으로부터 영입했다"고 발표했다. 등번호는 20번이다.

계약 기간과 이적료 등은 공개되지 않았다. 영국 BBC에 따르면 쿠두스는 2031년까지 6년 계약에 합의했으며 이적료는 무려 5500만 파운드(약 1025억원) 수준이다.

토트넘은 전문 측면 공격수로 손흥민, 양민혁 코리안리거뿐 아니라 브레넌 존슨, 데얀 클루셉스키, 윌송 오도베르, 마이키 무어, 마노르 솔로몬 등 많은 자원을 보유하게 됐다.

가나 무대에서 두각을 나타낸 쿠두스는 지난 2020년 네덜란드 에레디비시 아약스로 이적해 유럽 무대에 데뷔했다. 아약스에서 더욱 성장한 그는 2022년 웨스트햄에 입단하며 잉글리시 프리미어리그(EPL)에 입성했다. 웨스트햄에서 총 80경기에 출전해 19골을 넣었다.

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 당시 한국을 상대로 2골을 기록해 국내 팬들에게도 익숙한 공격수다.

토트넘 유니폼을 들고 기념 촬영하는 모하메드 쿠두스. /사진=토트넘 공식 SNS 갈무리

쿠드스는 손흥민의 대체자로 거론되는 선수 중 하나다. 영국 '풋볼런던'은 지난 3일 2025~2026시즌 토트넘의 공격진을 예상했는데 손흥민은 어느 포지션에도 없었다. 대신 쿠두스가 양쪽 측면 공격수 자리에 이름을 올렸다.

당시 매체는 "손흥민은 퇴단 가능성이 높다. 쿠두스는 양쪽 측면에서 모두 뛸 수 있고 대체자로 유력하다"고 전했다. 이밖에 임대에서 완전 영입한 마티스 텔과 임대에서 돌아온 마노르 솔로몬, 신예 마이키 무어가 왼쪽 측면에서 뛸 것으로 내다봤다.

쿠두스의 영입은 토마스 프랭크 신임 감독이 강력하게 원해 이뤄진 것으로 전해졌다. 최근 엔제 포스테코글루 감독이 토트넘을 떠나고 프랭크 감독이 새 감독으로 임명되자 손흥민의 이적설에 더욱 무게가 실리고 있다. 프랭크 감독은 손흥민을 전력 외 자원으로 분류하고 새로운 공격수를 계속 찾는 분위기였고 쿠두스가 전격 영입됐다.

경기 전 몸을 푸는 손흥민의 모습 /AFPBBNews=뉴스1

유럽 시장 이적 전문가 파브리시오 로마노는 최근 "손흥민의 미래는 아직 결정되지 않았다. 프랭크 감독과 미래에 관해 대화해야 한다. 대화 이후 (이적 여부를) 결정할 것이다"라고 전했다. 손흥민은 프랭크 감독과 대화 후 본인이 다음 시즌 계획에 얼마나 비중이 있는지 판단하고 이적 여부를 결정할 것으로 보인다. 그러면서 로마노는 "만약 포스테코글루 전 감독이 경질되지 않았다면 손흥민은 토트넘에 남았을 것이다"라고 전했다.

손흥민은 지난 시즌 도중 토트넘과 1년 계약 연장 옵션을 실행하며 2026년 여름까지 계약 기간을 늘렸다. 연장 계약을 하자마자 손흥민이 시즌이 끝나면 다른 팀으로 간다는 소문이 지금까지 이어지고 있다. 최근 연결된 팀만 해도 사우디의 알 힐랄, 알 나스르, 튀르키예의 페네르바체, 독일의 바이어 레버쿠젠 등 여러 팀이다.

이적설이 불거진 와중에도 손흥민은 다음 시즌 토트넘 원정 유니폼의 새 모델로 나섰다. 이에 대해 영국 매체는 다니엘 레비 회장의 마케팅 전략으로 해석했다. 토트넘은 오는 8월 프리시즌 아시아 투어를 떠난다. 오는 8월 3일 서울월드컵 경기장에서 뉴캐슬과 친선전을 치른다. 아시아에서 인기가 많고 상품성이 높은 손흥민을 투어까지 활용하고 매각할 가능성이 크다는 예상이다.

2025~2026시즌 토트넘의 새 유니폼 을 입은 손흥민. /사진=토트넘 공식 SNS 갈무리

박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com