유정복 시장, 美 조지아주·델타와 글로벌 도시 도약 시동

조지아주와 자매결연 협의…델타항공과 관광·항공 분야 전략적 협력 추진

유정복 인천시장이 10일(현지시간) 미국 애틀란타 델타항공 본사에서 열린 '인천시-델타항공 글로벌 관광·항공 협력 양해각서(MOU) 체결식'에서 델타항공 앨런 벨마르 인터네셔널 비지니스 대표와 양해각서를 체결하고 기념촬영을 하고 있다.

미국 주요 도시를 순방중인 유정복 인천시장이 글로벌 기업을 잇는 자치외교를 본격화하며 인천의 국제적 위상 제고와 미래 산업 기반 확장을 위한 발판 마련에 나섰다.

11일 인천시에 따르면 유 시장은 미국 방문 이틀째인 지난 10일(현지시간) 조지아주 애틀랜타를 방문해 브라이언 켐프 조지아 주지사와 회동하고 델타항공과는 관광산업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

유 시장과 켐프 주지사는 인천시와 조지아주 간 자매결연 추진을 위한 협력 방안을 논의하고 경제·문화·교육·관광 등 다양한 분야에서의 교류 확대 가능성에 대해 의견을 교환했다. 

시는 이번 만남이 양 지역 간 실질적인 협력관계 구축을 위한 첫걸음이 될 것으로 기대하고 있다.

유 시장은 "조지아주와의 자매결연은 양측의 공동 발전에 기여할 수 있는 계기가 될 것"이라며 "상호 신뢰를 바탕으로 다양한 분야에서 협력할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.

이와 함께 유 시장은 미국 대표 항공사인 델타항공과 관광산업 활성화 및 상호 협력을 위한 MOU를 체결했다.

양측은 이번 협약을 통해 인천과 미국 주요 도시 간 직항노선 확대, 해외 관광객 유치를 위한 공동 마케팅, 관광상품 개발 등에서 전략적 협력을 강화하기로 했다.

이에 따라 시는 델타항공이 보유한 미국 내 주요 거점 도시 네트워크와 마케팅 역량을 활용해 미주 지역을 겨냥한 관광객 유치 활동을 본격화할 방침이다. 

특히 직항노선과 연계한 맞춤형 관광상품 개발 등을 통해 실질적인 관광 수요 확대를 도모할 계획이다.

알란 벨레마르 델타항공 최고운영책임자(COO) 겸 국제사업부문 대표는 "인천은 아시아에서 가장 전략적인 항공 허브 중 하나"라며 "이번 협약을 통해 델타항공의 글로벌 네트워크를 더욱 강화하고 인천시와의 협력을 통해 지속 가능한 성장을 함께 이뤄나가겠다"고 밝혔다.

유 시장은 "이번 방문은 인천이 관광, 물류, 항공산업 중심 도시로서의 위상을 강화하고, 글로벌 기업과의 전략적 파트너십을 확대하는 계기가 될 것"이라며 "델타항공과의 협력을 통해 인천이 동북아 대표 관광도시이자 글로벌 투자 거점으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

유정희 기자 rjh@kihoilbo.co.kr