한국산림과학회, 2025 대형 산불 정책보고서 발표

- 변화하는 산불 환경에 대한 대한민국 산불 관리의 미래 진단…범부처 협력 강화로 산불진화 시너지 효과 극대화 피력

11일 충남대학교 대학본부에서 개최된 ‘2025년 대형산불 대응 개선대책 언론브리핑’ (한국산림학회).

[헤럴드경제= 이권형기자] 한국산림과학회(회장 이상현)는 11일 충남대에서 ‘2025년 대형산불의 특성’과 ‘산불대응 개선 대책’ 등을 담은 초대형 산불 정책보고서를 발표했다.

올봄 초대형 산불은 국내 산불 역사상 전례를 찾기 어려울 정도로 심각했다. 고온·건조·강풍이 동시에 발생한 복합적 극한기상 조건은 기후 위기의 현실을 단적으로 드러내는 사례로 산불은 단순한 산림 재해를 넘어, 기후변화에 기인한 복합재난으로서의 특성을 분명히 보여줬다.

이 과정에서 전국에서 동시다발적으로 발생한 산불은 진화 자원의 부족을 야기했고, 급기야 극한기상으로 헬기, 드론 등이 산불 화선을 관측하지 못하는 상황까지 반복돼 산불확산예측시스템의 기능까지 마비됐다.

또한 피해 지역의 소나무림 비율은 전국 평균(25%)에 비해 높아 (경북 안동 49%, 의성 44%, 청송 33% 등), 산불 확산에 유리한 조건이었다.

보고서에는 지난 산불의 원인에 대한 철저한 분석을 통해 한계점을 보완하고 재발을 방지할 대책 등을 제시했다.

▶봄철 대형 산불 진화의 한계점

▷산불대응 지휘체계의 현장 실행력 확보에 한계= 기관별 임무에 대한 유기적 수행이 뒷받침되어야 한다. 이에 대한 문제는 현재 산림청의 장비 및 인력의 동원 권한이 ‘협조’ 수준에 머물러 있어 실질적인 자원동원에 한계가 있다는 점에서 비롯됐다.

▷산불진화와 관련된 인력과 장비의 부족= 특히 강풍 상황에서도 운용이 가능한 장비등의 보완이 요구되었고, 각 기관간 보유한 장비에 대한 효과적인 운용을 위한 통합 관리체계의 부재를 확인했다.

▷산불 피해을 줄이기위한 실효성 있는 대책 부족= 이번 산불에서 드러난 인명 및 시설물 피해를 줄이기 위한 보다 심층적인 대책 마련이 시급함을 확인했으며, 산불주관 기관인 산림청과 산림 인접 가옥 및 시설물의 보호 임무를 맡은 소방청 등이 각자의 역할을 확인하고 유기적인 보완이 필요함을 나타냈다.

▶ 산불정책 및 과학적인 현장대응 체계 개선 방안

▷ 법적·제도적 기반을 획기적으로 강화= 빈틈없고 촘촘한 산불대응을 위해 주관기관인 산림청은 산불예방부터 대비·대응 및 복원 전과정에 있어 범부처 통합 관리의 리더십이 필요하며, 법‧제도적 장치의 마련과 기관 간의 정교한 협력이 필요하다. 또한 산불방지센터를 중심으로 강력한 부처간 협업체계를 구축해 나가야한다.

해외에서도 산림면적이 넓고 산불 위험이 높은 국가는 산불을 심각한 재난으로 인식하면서 산림 부처가 산불을 주관하고, 소방 및 군과 같은 유관 기관과의 협의체를 구성하여 유기적인 대응 체계를 구축하고 있다.

▷전문 인력 및 장비를 지속적으로 확충·고도화= ‘국립산림재난교육훈련센터’ 설립을 가속화해 인력과 장비를 확충하고, 국가와 지자체의 진화자원을 통합 관리할 수 있는 체계 마련도 필요하다.

산불관리의 통합적 접근 필요성은 국제기구들에서도 일관되게 강조하고 있는 주제다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 산불관리 가이드라인(06)에서 산불을 단순 화재가 아니라 사회·생태·경제적 복합재난으로 규정하고, 국가 차원의 전 주기 관리 체계를 권고했다.

실제 미국은 ‘상호 지원’ 원칙과 ‘통합 지휘 체계’를 통해 각 기관의 전문성을 존중하면서도 명확한 역할 분담과 유연한 자원 통합을 실현하고 있다.

▷산림 관리 패러다임을 대전환과 범부처 협력 강화= 과학적 산불 위험도 평가를 기반으로 한 맞춤형 산림 관리 체계를 구축하고, 산불에 강한 숲 구조로의 전환을 가속화해야 한다.

특히, 산불 주관 기관인 산림청이 산림관리 및 산불에 대한 전문성을 더욱 고도화 시키고, 소방 및 군 등이 각 기관의 전문성을 최대한 발휘할 수 있도록 유기적인 협력체계를 현장에 정착해 나가야한다.

이상현 산림과학회장은 “기후위기라는 현실 속에서 법적·제도적 기반으로한 산림청의 주도적인 역할이 가장 중요하다”고 강조하며 “범부처 협력 강화의 시너지 효과가 극대화 될 때 복합적 산불재난의 피해를 최소화 나갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.