통일부 "북중관계, 미묘한 변화가 있었다고 평가하고 있다"

노동신문, 북중 우호조약 64주년 보도

장윤정 통일부 부대변인이 4일 오전 종로구 정부서울청사에서 정례브리핑을 하고 있다. 뉴스1

통일부가 '조중 우호협조 및 호상원조에 관한 조약'(북중 우호조약) 64주년 기념행사 동향에서 북중관계 개선 움직임이 감지됐다고 11일 평가했다.

장윤정 통일부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 북중 우호조약을 다룬 노동신문 보도와 관련해 "미묘한 변화가 있었다고 평가하고 있다"며 "북한이 중국과 일정 부분 관계를 개선하기 위해서 노력하고 있는 것으로는 보고 있다"고 설명했다.

북한 노동신문은 이날 '사회주의 한 길에서 굳건해지는 조중 우호협조관계' 제목의 글을 통해 "국제정치 정세는 조중우호, 협조 및 호상원조에 관한 조약의 의의를 더욱 부각시켜주고 있다"고 밝혔다.

우리 정부가 포착한 미묘한 개선 움직임은 북한주재 중국대사관이 9일 개최한 기념 연회 참가자 변화였다. 보도에 따르면 이날 연회에는 강윤석 최고인민회의 상임위원회 부위원장, 문성혁 당 중앙위원회 부부장, 박명호 외무성 부상, 리창식 교육성 부상 등이 참석했다. 장 부대변인은 이 가운데 강윤석 부위원장 참석을 언급하며 "지난해에 비해 북한 참석자의 급이 상향되었다고 평가할 수 있다"고 설명했다. 그러면서 "지난해와 달리 오늘자 노동신문에 조중우호조약 64주년 계기 사설도 게재됐다"며 지난해와 달라진 점을 짚었다.

북한과 중국은 1961년 7월 11일 북중 우호조약을 체결했는데, 이 조약은 한 국가가 침공당하면 다른 나라가 군사 및 기타 원조를 제공하도록 한 이른바 '군사 자동개입조항'을 담고 있다. 이와 관련해 노동신문은 "훌륭한 역사와 전통을 가지고 있는 조중 친선관계를 끊임없이 강화 발전시켜나가려는 것은 우리 당과 공화국 정부의 확고부동한 입장"이라고 했다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com