‘맙소사’ 르브론이 트레이드 되어야 할 3가지 이유? LAL 전문 매체의 ‘충격’ 주장 “돈치치 시대의 진정한 시작을 여는 열쇠 될 것”

르브론 ‘킹’ 제임스는 정말 트레이드되어야 하는 것일까. LA 레이커스 소식을 주로 다루는 전문 매체 ‘레이크 쇼 라이프’가 충격 주장을 했다.

제임스는 최근 5260만 달러의 플레이어 옵션을 행사, 레이커스와 2025-26시즌을 함께하게 됐다.

그러나 제임스의 플레이어 옵션은 곧 그가 우승을 위해 레이커스를 떠날 수 있다는 뜻이기도 했다.

르브론 ‘킹’ 제임스는 정말 트레이드되어야 하는 것일까. LA 레이커스 소식을 주로 다루는 전문 매체 ‘레이크 쇼 라이프’가 충격 주장을 했다. 사진=AFP=연합뉴스

제임스의 에이전트 리치 폴은 ‘ESPN’과의 인터뷰에서 “제임스는 우승을 위해 경쟁하기를 바란다. 그는 레이커스가 미래를 준비 중이라는 것 역시 잘 알고 있다. 우리는 우승과 미래를 동시에 준비한다는 것이 얼마나 어려운지 잘 알고 있다”고 이야기했다.

결국 제임스의 선택, 폴의 이야기는 결국 레이커스가 우승을 위한 움직임을 보이지 않는다면 언제든지 팀을 떠날 것이라는 뜻으로 해석됐다.

여러 팀이 제임스의 차기 행선지로 예상됐다. 카이리 어빙과 앤서니 데이비스, 쿠퍼 플래그가 있는 댈러스 매버릭스는 물론 스테판 커리의 골든스테이트 워리어스, 뉴욕 닉스 그리고 최근에는 ‘친정’ 클리블랜드 캐벌리어스까지 언급됐다.

이때 ‘레이크 쇼 라이프’는 “제임스 트레이드는 이제 합리적인 결정이 될 수 있다”고 전했다.

‘레이크 쇼 라이프’는 “제임스 트레이드는 이제 합리적인 결정이 될 수 있다”고 전했다. 사진=AFPBBNews=News1

이 매체는 “2025-26시즌이 시작되기 전 레이커스가 제임스 트레이드를 진지하게 고려할 적기라는 건 이견의 여지가 없다”며 “이러한 아이디어는 그동안 불경스러울 정도의 주장처럼 여겨졌으나 레이커스에 찾아온 냉혹한 현실은 제임스가 커리어의 끝에 가까워지고 있다는 것이고 현재 상황은 과감한 결단을 요구하고 있다”고 설명했다.

‘레이크 쇼 라이프’가 제임스의 트레이드가 이뤄져야 한다고 주장한 세 가지 이유 중 하나는 바로 ‘괴인’ 야니스 아데토쿤보 변수다. 아데토쿤보는 올 여름 케빈 듀란트와 함께 가장 뜨거운 선수였으나 최근 조용한 상황이다. 이로 인해 새로운 자원을 찾는 구단들의 경우 제임스가 좋은 선택지가 될 수 있다는 것이다.

밀워키 벅스는 아데토쿤보와 동행하기 위해 마일스 터너를 거액을 들여 영입했다. 물론 데미안 릴라드를 방출하는 과정에서 서로의 상황이 좋지는 않지만 그럼에도 터너라는 확실한 조력자가 영입된 건 사실이다. 아데토쿤보 역시 터너 영입에 적극적이었다.

‘레이크 쇼 라이프’가 제임스의 트레이드가 이뤄져야 한다고 주장한 세 가지 이유 중 하나는 바로 ‘괴인’ 야니스 아데토쿤보 변수다. 아데토쿤보는 올 여름 케빈 듀란트와 함께 가장 뜨거운 선수였으나 최근 조용한 상황이다. 이로 인해 새로운 자원을 찾는 구단들의 경우 제임스가 좋은 선택지가 될 수 있다는 것이다. 사진=AFPBBNews=News1

‘레이크 쇼 라이프’는 “아데토쿤보를 노렸던 구단들은 제임스를 차선책으로 고려할 수 있다. 제임스는 단순한 대체제가 아닌 세대를 대표하는 슈퍼스타이며 여전히 경기 흐름을 바꿀 수 있는 존재다”라며 “레이커스는 제임스를 가장 비싸게 팔 수 있는 최고의 타이밍일지도 모른다”고 말했다.

두 번째는 오스틴 리브스 변수다. 리브스는 최근 레이커스가 제안한 4년, 8900만 달러의 연장 계약을 거절했다. 리브스는 당장 연장 계약보다 2026년 완전한 FA로서 제대로 된 평가를 받고자 한다.

리브스의 시나리오가 성공적이려면 제임스와 루카 돈치치가 있는 레이커스에서는 다소 힘들 수 있다. 그는 2024-25시즌 평균 20.2점 4.5리바운드 5.8어시스트 1.1스틸을 기록, 커리어 하이 시즌을 보냈으나 이제는 더 좋은 모습을 보여줘야 한다. 레이커스의 세 번째 옵션으로는 이보다 더 좋기는 힘들다.

‘레이크 쇼 라이프’는 “레이커스가 리브스에게 연봉 3000만 달러 이상을 지불할 가치가 있다고 판단한다면 제임스의 역할을 줄이거나 리브스를 진정한 서브 옵션으로 실험하는 것이 필수”라고 바라봤다. 사진=AP=연합뉴스

‘레이크 쇼 라이프’는 “레이커스가 리브스에게 연봉 3000만 달러 이상을 지불할 가치가 있다고 판단한다면 제임스의 역할을 줄이거나 리브스를 진정한 서브 옵션으로 실험하는 것이 필수”라고 바라봤다.

결국 이러한 시나리오가 성공적으로 완성되려면 제임스를 트레이드해야 한다. 그의 역할을 줄인다는 건 대단히 위험한 일이다.

마지막은 돈치치 변수다. 돈치치는 분명 제임스와 좋은 호흡을 보여줬다. 다만 선택과 집중이 필요한 시점이다. 레이커스는 돈치치를 새로운 프랜차이즈 스타로 만들기 위해 영입했고 이를 위한 모든 옵션을 고려해야 한다. 여기에는 제임스 트레이드도 있었다.

‘레이크 쇼 라이프’는 “레이커스가 제임스를 트레이드한다면 당장 우승 전력은 아닐 수 있다. 그러나 장기적으로 팀의 미래를 위한 가치 있는 자산을 얻을 수 있다. 이 결정은 돈치치의 연장 계약과 연결된다”며 “제임스를 계속 로스터에 두는 것도 나쁘지 않으나 그를 트레이드하는 결정이 돈치치 시대의 진정한 시작을 여는 열쇠가 될 수 있다”고 바라봤다.

‘레이크 쇼 라이프’는 “레이커스가 제임스를 트레이드한다면 당장 우승 전력은 아닐 수 있다. 그러나 장기적으로 팀의 미래를 위한 가치 있는 자산을 얻을 수 있다. 이 결정은 돈치치의 연장 계약과 연결된다”며 “제임스를 계속 로스터에 두는 것도 나쁘지 않으나 그를 트레이드하는 결정이 돈치치 시대의 진정한 시작을 여는 열쇠가 될 수 있다”고 바라봤다. 사진=AFPBBNews=News1

[민준구 MK스포츠 기자]

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