단백질을 물처럼? 美 Z세대에 열풍, ‘프로틴 워터’가 뭐길래?

프로틴워터는 해독 주스처럼 간편하게 다이어트에 활용할 수 있으면서, 단백질 덕분에 포만감까지 느낄 수 있다. [사진= 게티이미지뱅크]

미국 Z세대 사이에서 '프로틴 워터 다이어트'가 새로운 트렌드로 떠오르고 있다. 물처럼 가볍게 마시면서 단백질과 수분을 동시에 보충할 수 있는 음료로, 기존 스포츠 음료에 비해 단백질 함량은 높이고 당 함량은 낮춘 것이 특징이다. 해독 주스처럼 간편하게 다이어트에 활용할 수 있으면서, 단백질 덕분에 포만감까지 느낄 수 있다.

전문가들은 단기 체중 감량에는 도움이 될 수 있으나, 장기적으로는 영양 불균형 위험이 있으니 균형 잡힌 식단과 함께 섭취할 것을 권고한다. 우리나라에도 다양한 프로틴 워터 제품이 출시되고 있다. 프로틴 워터 사용법에 대해 알아본다.

◆ 해독 주스 대신, '프로틴 워터'가 뜨는 이유

[사진= 게티이미지뱅크]

최근 미국의 젊은 층은 당분은 거의 없고 단백질 함량이 높은 워터 기반 음료를 주스 클렌즈(해독 주스) 대신 선호한다. 한 병당 15g 이상의 단백질이 포함돼 체중 감량과 근육 유지에 도움을 준다는 이유에서다. 간편하면서도 건강한 다이어트법으로 각광받으며, SNS에서는 프로틴 워터 레시피와 경험담이 빠르게 확산 중이다.

◆ 미국 셀럽과 인플루언서에게 인기

인스타그램과 틱톡 등 SNS에서는 '프로틴 워터'를 들고 운동하거나 일상에 자연스럽게 노출하는 피트니스 인플루언서들이 늘고 있다. 영양사 겸 틱톡 크리에이터 emthenutritionist는 "21g 단백질의 프로틴 워터가 너무 상쾌하고 맛있다"며 "이번 여름 내내 계속 마실 예정"이라며 적극 추천했다. 미국에서는 건강하고 세련된 이미지와 함께, 프로틴 워터가 '피트니스 인증 아이템'으로 자리잡았다.

◆ 하루 한 끼를 '프로틴 워터'로 대체

[사진= 게티이미지뱅크]

미국 다이어터들은 프로틴 워터와 가벼운 샐러드로 하루 한 끼를 대신하는 경우가 많다. 칼로리를 300kcal 이하로 제한하면서도 포만감을 유지하려는 전략이다. 일부는 간헐적 단식과 병행해 감량 효과를 높이고 있으며, '물처럼 마시는 단백질'이 이들의 라이프스타일에 변화를 가져왔다.

◆ 초저당·저칼로리, 하지만 영양 불균형 경고

프로틴 워터 다이어트는 초저당·저칼로리를 강점으로 내세우지만, 과도한 단백질 의존은 비타민과 미네랄 결핍 위험을 높일 수 있다. 영양학자들은 장기 지속 시 건강에 악영향을 줄 수 있다며, 균형 잡힌 식단과 병행하는 것이 중요하다고 조언한다.

김수현 기자 (ksm78@kormedi.com)