손흥민, 훈련 앞두고 토트넘 선수단 복귀 행렬 가운데 행방 묘연→그 이유는?...“사전 조율된 약속”

[포포투=송청용]

손흥민의 행방이 묘연하다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’은 10일(이하 한국시간) “다수의 토트넘 홋스퍼 선수들이 새로운 감독 토마스 프랭크의 지휘 아래 훈련을 시작하기 위해 홋스퍼 웨이로 복귀했다. 단, 그중 한 명의 핵심 인물은 아직 모습을 드러내지 않았다”라고 보도했다.

토트넘이 본격적으로 다음 시즌을 위한 준비에 돌입한다. 이에 선수들이 휴가를 마치고 속속 팀으로 복귀하고 있다. 매체에 따르면 크리스티안 로메로, 브레넌 존슨, 미키 반 더 벤, 로드리고 벤탄쿠르, 데스티니 우도기, 히샬리송, 파페 사르, 케빈 단소, 이브 비수마, 벤 데이비스, 마노스 솔로몬 등이 이미 복귀했다.

다만 손흥민의 모습은 보이지 않았다. 다행히도 큰 문제는 없는 것으로 알려졌다. 매체는 “우리 정보에 따르면 손흥민은 이번 여름 팀 훈련 일정 이전부터 가족과의 약속이 사전에 조율되어 있었으며, 그로 인해 복귀가 다소 늦어졌다”라고 밝혔다.

소문만 무성했던 손흥민의 거취가 곧 공개될 예정이다. 손흥민이 복귀 직후 프랭크 감독과 면담이 예정돼 있기 때문. 앞서 ‘풋볼 런던’은 지난달 “손흥민이 토트넘에서 오랜 꿈이던 우승 트로피를 마침내 들어 올린 이후 과거보다 이번 시즌 구단을 떠나는 데 더 열린 자세를 갖고 있다. 토트넘은 10년 동안 구단에 헌신한 손흥민에 대해 마지막 이적료 수익을 위해 강제로 이적시키기보다는 그의 결정을 존중할 것으로 예상된다”라고 보도한 바 있다.

이어서 “손흥민은 미국 메이저리그 사커(MLS) 진출에 관심을 보이고 있으며, 사우디아라비아 프로 리그(SPL) 클럽들도 여전히 그를 영입하려는 데 열의를 보이고 있다. 손흥민은 이번 주 단계적으로 시작되는 프리시즌 훈련을 앞둔 가운데 프랭크 감독과 직접 만나게 된다. 이 자리에서 두 사람은 거취와 더불어 토트넘이 다시 출전하게 된 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 대한 계획을 논할 예정”이라고 전했다.

한편 영국 현지에서는 손흥민의 이적 가능성을 높게 보고 있다. 실제로 지난달 ‘런던 월드’는 “토트넘은 손흥민을 현금화할 가능성을 검토 중인 것으로 알려졌다. 손흥민은 현재 계약 종료까지 1년밖에 남지 않았으며, 32세의 나이를 고려했을 때 전성기가 지났다는 평가를 받는다”라고 보도했으며, ‘디 애슬레틱’의 부편집장 댄 킬패트릭은 “토트넘과 손흥민의 계약이 1년 남아 있음에도 불구하고 지금이야말로 매우 적절하고도 냉정하게 그를 매각할 타이밍”이라고 주장했다.

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송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

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