[사설] 보좌관 갑질 의혹 여가부 장관 후보자, 자질이 있나

강선우 여성가족부 장관 후보자가 지난달 26일 서울 종로구 이마빌딩에 마련된 인사청문회 사무실로 출근하고 있다. 홍인기 기자

강선우 여성가족부 장관 후보자가 국회의원으로 일하면서 자신의 보좌진에게 쓰레기 정리 등 '갑질'을 벌였다는 의혹이 제기됐다. 10일 국회 등에 따르면 강 후보자의 21대 국회의원실(더불어민주당 서울 강서구갑)에서 일했던 보좌진 A씨는 당시 강 후보자로부터 수시로 자신의 집에서 쓰레기 상자를 들고나와 버리라는 지시를 받았다고 주장했다. 이 밖에 강 후보자는 다른 보좌진 B씨에 대해선 자택 화장실 변기에 설치된 비데 점검을 지시한 것으로 전해졌다. 의원 보좌진은 엄연한 공무원으로 국민을 위해 봉사하는 공인이다. 이들을 자신의 사적 피고용인이라도 되는 양 마구 부렸다면 장관 자질이 의심스러울 수밖에 없다.

강 후보자가 심부름시켰다고 밝힌 이들은 "집사처럼 부렸고, 모욕적이었다"고 언론에 증언했다. 그럼에도 이날 강 후보자는 "가사도우미가 있어 보좌진에게 시킬 필요가 없다"며 의혹을 부인했다. 여성가족부도 "청문회에서 다 말씀을 드리겠다는 게 후보자의 기본 입장"이라고 설명하는 데 그쳤다. 강 후보자는 21, 22대 국회의원 시절 5년간 의원실 보좌진 51명을 임용했고, 같은 기간 46명을 면직했다고 한다. 도무지 정상적인 조직 운영으로 보이지 않는다. 이러한 잦은 인원 교체가 갑질은 물론, 직장 괴롭힘에서 기인한 것은 아닌지도 명백히 밝혀져야 할 대목이다.

강 후보자는 과거 신입 간호사 괴롭힘 일명 '태움' 문제를 해결하기 위해 '태움방지 3법'을 대표 발의하면서 "각종 갑질은 더 철저히 관리해야 한다"고 말했던 정치인이다. 대통령실도 강 후보자를 두고 '사회적 약자의 권익 보장을 위해 활동해온 정책전문가'라고 평한 바 있다. 논문표절 등으로 교육부 수장 자격과 동떨어진 이진숙 교육부총리 후보자에 이어 약자 복지를 위해 헌신했다는 강 후보자의 갑질 의혹마저 아무렇지 않게 넘길 국민이 어디 있겠는가. 강 후보자는 내주 인사청문회까지 미룰 것 없이 의혹에 대해 하루빨리 진위를 밝히고, 전직 보좌진의 주장이 사실이라면 거취를 심각하게 고민해야 할 것이다.