이종섭·신범철·임기훈·이시원… 채상병 특검, 尹 겨냥 전방위 압수수색

'VIP 격노설' '구명 로비' 의혹 정조준
특검, '대통령실' 참모들 줄소환 관측

이종섭 전 국방부 장관. 왕태석 선임기자

해병대 채모 상병 순직사건 및 수사외압 의혹을 수사 중인 이명현 특별검사팀이 10일 국방부와 국가안보실 등에 대한 전방위 압수수색에 나섰다. 순직사건의 초동조사 결과를 보고받은 윤석열 전 대통령이 격노했다는 이른바 'VIP 격노설'의 실체를 규명하기 위한 조치다. 특검팀이 강제수사에 나선 것은 출범 이후 처음이다.

특검팀은 이날 오전 이종섭 전 국방부 장관 자택과 국방부 국방정책관·대변인·군사보좌관실, 국가안보실, 해병대사령부 등 10여 곳에 검사와 수사관을 투입해 압수수색을 진행했다. 압수수색 대상에는 임기훈 전 대통령실 국방비서관, 이시원 전 공직기강비서관 등 대통령실 핵심 참모들의 자택도 포함됐다. 특검팀은 신범철 전 국방부 차관의 휴대폰도 압수해 통신 기록을 확보했다.

이날 압수수색은 국가안보실이 주관한 2023년 7월 31일 자 대통령실 회의록 등 추가 물증을 확보하기 위한 차원으로 풀이된다. 윤 전 대통령이 이 자리에서 임성근 전 해병대 1사단장 등의 채 상병 순직 책임이 인정된다고 본 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)의 초동조사 결과를 보고받고 격노했다는 게 'VIP 격노설'의 골자다.

이 전 장관은 회의 직후 대통령실 내선번호인 '02-800-7070' 번호로 걸려온 전화를 받았고, 곧장 김계환 당시 해병대사령관에게 경찰 이첩 보류 및 국회·언론 브리핑 취소를 지시한 의혹을 받는다. 윤 전 대통령의 격노가 대통령실·국방부의 외압으로 이어진 정황이다. 임 전 비서관 역시 당일 오후 김 전 사령관과 직접 통화했다. 정민영 특검보는 "국방부나 국가안보실에 남아 있는 자료를 확인하고, 당사자들이 휴대폰 등으로 어떤 연락을 취했는지 알아볼 것"이라고 말했다.

특검팀은 이날 경기 성남시 소재 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표의 휴대폰과 이동식 저장장치(USB), 자택 등도 압수수색한 것으로 알려졌다. 도이치모터스 주가조작에 연루된 이 전 대표는 친분이 있던 김건희 여사에게 임 전 사단장이 인사상 불이익을 받지 않도록 로비를 했다는 의혹을 받고 있다. 이런 구명 로비가 윤 전 대통령의 격노를 낳았고, 박 대령의 초동조사 결과가 뒤집히는 결과로 이어졌는지가 특검의 규명 대상이다.

특검은 11일 오후 3시부터 김태효 전 국가안보실 1차장을 직권남용 혐의 피의자로 소환해 조사한다. 특검팀은 김 전 차장을 상대로 격노설이 제기된 회의에서 윤 전 대통령의 발언과 이후 과정을 조사할 것으로 보인다. 김 전 차장을 시작으로 대통령실 관계자들 조사도 본격화할 전망이다.

위용성 기자 up@hankookilbo.com
나광현 기자 name@hankookilbo.com