[새로운 경기교육] ‘밥이 보약’ 자율선택급식 확대로 촘촘히 살피는 학생 건강

경기도교육청 학교급식보건과가 진행한 자율선택급식 전문지원단 회의에서 참가자들이 '자율선택급식 정의하기' 활동을 하고 있다. 사진=경기도교육청

예로부터 '밥이 보약'이라는 속담은 밥을 잘 먹어야 건강할 수 있다는 의미를 담고 있다. 밥을 중요시하는 우리나라 문화를 봐도 알 수 있다.

한창 자라나는 아이들에게 균형 잡힌 식단은 중요하다. 초등·중등교육기관에서 학생들에게 식사를 제공하는 학교급식은 그만큼 균형 있는 영양 공급을 통한 체력 향상에 중요한 역할을 한다.

이에 학생 159만여 명의 든든한 울타리인 경기교육은 학생과 학부모, 학교, 지역사회와 함께 미래 학교급식을 이끌어가고 있다.

◇높은 학생 만족도…운영학교 확대

도교육청은 이번 달부터 자율선택급식 운영학교를 564교로 확대 운영한다. 지난해 250교에서 올해 초 527교에 이어 37교가 늘어난 규모다.

자율선택급식은 학생들이 스스로 식사량을 조절하는 자율배식, 학교별 여건에 맞춰 주 2~3회 선택식단 제공, 채소 섭취 증가를 위한 쌈채소(샐러드) 바를 운영하는 형태로 이뤄진다.

이는 학생의 건강한 식습관 형성과 선택권 존중, 급식에 대한 주도적 참여를 통해 공동체성과 인성 교육을 동시에 실현하는 경기교육의 대표 미래지향 정책이다.

이번 자율선택급식 운영학교 확대는 현장의 자발적인 참여 의지와 학생과 학부모의 높은 만족도를 반영한 결과로 신뢰와 공감 속에서 추가 공모를 통해 시행했다는 게 관계자의 설명이다.

지난 4월 경기교육가족 1만5천415명을 대상으로 실시한 인식 조사 결과, 학생들의 '주요 정책 인지도'에서 자율선택급식(70%)이 가장 많이 꼽혔다. '주요 정책 필요성(74%)'과 '미래사회를 살아갈 학생들에게 가장 필요한 경기교육정책(18%)' 영역에서도 각각 두 번째로 높았다.

도교육청이 지난해 운영학교 학생 1만7천897명을 대상으로 설문조사한 내용을 보면, 자율선택급식에 대해 '적정 배식량을 알고 건강한 식습관 형성에 도움이 된다(94.7%)','새로운 식재료나 음식을 먹어본 경험이 있다(89.1%)','음식을 남기지 않는 실천 역량에 도움이 된다(92.6%)'는 답이 나왔다.

자율선택급식은 학생의 건강한 식습관 형성과 선택 역량을 키우고 더 나아가 자율과 책임, 공동체의 가치를 배우는 생활교육의 장이다. 앞서 봤듯이 여론조사 등을 통해 학생과 학부모에게 신뢰와 기대를 받는 경기교육 정책으로 평가받고 있다.

도교육청은 식단 다양화와 균형 있는 영양 설계를 통해 편식 예방과 식습관 개선 효과가 있고 학생의 식생활 자기 결정권을 존중하는 학교문화 확산에도 기여하고 있다고 설명했다.

이승준 학교급식보건과장은 "정책은 교육공동체의 신뢰와 참여 속에서 완성된다"며 "자율선택급식이 학생의 삶과 교육을 연결하는 핵심 정책으로 자리 잡을 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

한편, 도교육청은 올해 자율선택급식 운영학교 맞춤형 지원과 현장소통을 위해 정책자문단, 중앙전문지원단, 현장소통단 등을 운영하고 다양한 모델 개발과 교육연구회 지원 등에 노력할 방침이다.

원순자 의정부교육지원청 교육장(가운데)이 지난 5월 30일 자율선택급식을 운영중인 회룡초등학교를 방문해 급식 운영 현황을 점검하고 있다. 사진=경기도교육청

◇올해 현장 소통 나서 지원 '촘촘'

도교육청의 2025년 기본계획을 살펴보면, 경기교육은 4대 정책 중 두 번째인 '지역협력으로 꿈을 펼치는 교육'을 통해 다양한 교육 기회를 제공하고 교육의 공적 책임을 확대해 학생이 꿈을 펼치고 균형 있는 삶을 가꿀 수 있도록 지원하고 있다.

임태희 경기도교육감은 앞서 8대 정책분야 가운데 학생·교직원의 건강과 안전 보장을 위해 학생 선택권이 보장되는 카페테리아식 급식 도입을 핵심 공약 과제로 세우기도 했다.

경기교육은 자율선택급식 운영과 더불어 내실화하고 안정적으로 확대하기 위한 맞춤형 지원에 박차를 가하고 있다. 또한 학교와 교육지원청, 지역사회를 연계한 정책 추진 기반을 강화하고 있다.

올해 정책에는 지난해 자율선택급식 증거 기반 성과평가 결과와 정책자문단, 주민참여협의회 급식 개선 분과 제언, 내외부 전문가 정책 평가 등이 반영됐다.

도교육청 학교급식보건과는 자율선택급식 정책의 내실을 다지고, 지원체계 구축을 촘촘히 한다.

정책 추진 방향은 ▶자율선택급식 문화 조성 ▶자율선택급식 추진 기반 및 역량 강화 ▶학생주도 영양·식생활교육 강화 등을 중점에 둔다.

먼저 지난 5월 계획을 수립하고 교육지원청 현장소통단, 전문지원단, 멘토학교를 추천·구성했다. 이어 다음 달까지 상반기로 나눠 교육지원청 운영계획을 세우고 컨설팅·모니터링 멘토학교를 운영하고, 워크숍과 협의회를 진행한다.

하반기인 9~11월에도 마찬가지로 전체협의회, 분과별협의회를 통해 현장소통단과 더 나은 운영을 위해 머리를 맞댄다. 10~11월에는 운영 사례와 성과를 나누고, 12월 결과 보고로 평가 자리를 갖는다.

특히 도교육청은 올해 5월부터 12월까지 현장소통단을 신규 운영한다.

좀 더 현장에 밀착된 사업을 추진하기 위한 것으로, 소통분과·현장분과·운영분과 등 급식과 관련한 다양한 교육구성원 50여 명이 참여하는 상시 소통 채널을 마련해 현안 문제와 개선 사항에 대해 다양한 관점에서 들여다볼 계획이다.

경기도교육청이 지난 3월 개최한 자율선택급식 권역별 정책설명회에서 학교 영양교사, 영양사와 교육지원청 관계자 등이 '2025년 추진 방향' 설명을 듣고 있다. 사진=경기도교육청

소통분과는 학교장, 원장 및 행정실장 등 교육지원청별 1명으로 현장의견 수렴을 위한 인터뷰와 정책 제안의 역할을 한다.

현장분과는 현재 자율선택급식을 운영하는 학교의 영양교사나 영양사가 대상이며, 교육지원청별 1명으로 현장의견을 듣고 급식 운영에 반영할 내용을 제안하는 일을 맡는다.

운영분과는 교육지원청 자율선택급식 담당 정책연구년 교사 등 10명 내외로 현장소통단의 정책 환류 검토, 행정지원을 하게 된다.

아울러 도교육청은 2025년 증거기반 자율선택급식 정책 성과평가를 위해 자료를 개발하고, 설문조사와 분석, 편집 지원 등의 역할을 하는 성과평가 전문지원단도 운영한다. 또 운영학교에 대해 도단위로 컨설팅하고 모니터링하는 중앙 전문지원단도 꾸렸다.

이밖에 25개 교육지원청은 지역단위로 컨설팅과 모니터링을 하는 지역전문지원단을 통해 지역 특색을 반영한 급식 운영학교 우수사례 발굴에 나선다. 멘토학교와 자율선택급식 교육연구회를 운영해 학교 현장에서 해당 정책이 활발하게 이뤄질 수 있도록 돕는다.

의정부교육지원청을 비롯해 각 지역교육지원청 관계자들은 관내 초·중·고교를 방문해 급식 운영 현황을 점검하고, 학교 현장의 의견을 청취하며 현장 중심의 행정을 실현하고 있다.

한편, 임 교육감은 지난 9일 시흥시 배곧동 서울대학교 시흥캠퍼스에서 열린 '2025 경기교육정책 현장 소통 공감회'에서 "경기도교육청이 만드는 여러 교육정책 역시 교실 안에서 선생님과 학생의 교수학습 과정에서 제대로 실현될 때 완성을 거둘 수 있다"고 강조했다.

이어 "학생이 성장하는 과정이 있어야 그 교육정책은 성공한 정책이라고 할 수 있을 것"이라면서, "지속적으로 현장과 소통하면서 '함께 만드는 경기미래교육' 실현에 적극 힘쓰겠다"고 밝혔다.

신연경·이성관기자

※ '새로운 경기교육'은 중부일보와 경기도교육청이 함께 만들어가는 교육섹션으로 도교육청의 지원을 받아 작성되었습니다.