‘쿨’하려면 ‘이 특성’ 갖춰야....국가·연령·성별 관계 없어

외향 독립 개방 정열 쾌락 모험 등 6가지 특성 있어...좋은 사람은 아닐 수도

'쿨(cool)'하려면 어떻게 해야 할까. 한국이든 미국이든 중국이든 6가지 특성이 있는 사람을 쿨하다고 여기는 것으로 나타났다. '쿨'은 '멋진', '훌륭한', '대단한' 등 여러 의미로 해석된다.

칠레 아돌포 이바네스대 연구팀은 2018~2022년 호주, 칠레, 중국(본토 및 홍콩), 독일, 인도, 멕시코, 나이지리아, 스페인, 한국, 터키, 미국 등 12개국 5943명을 설문 조사했다.

연구팀은 응답자에게 '멋진'(cool) 사람과 '좋은'(good) 사람에 대해 생각하도록 요청한 뒤 이들의 성격과 가치를 측정하는 척도를 기반으로 개인을 평가했다. '멋진'(cool)'이란 용어를 이미 이해한 사람들만 조사했다.

그 결과 쿨한 사람은 △외향성 △쾌락 추구(쾌락주의) △열정적(powerful) △모험적 △새로운 경험에 대한 개방성 △독립(자율) 등 6가지 특성을 지니고 있는 것으로 나타났다.

이런 특성은 국가, 연령, 성별, 교육에 관계없이 일관됐다. 쿨한 사람은 어디에 살든 상관없이 같은 방식으로 행동하는 경향이 있다는 것이다.

반면 좋은 사람은 침착하고, 친절하고, 따뜻하고, 전통적이고, 안전한 것과 관련이 있었다. 유능한 사람은 종종 쿨하고 좋은 사람으로 여겨졌다.

이 대학 연구 저자인 토드 페주티 교수는 "이런 특성은 성격의 일부일 가능성이 높으며 쉽게 가르칠 수 있는 것이 아니다"면서 "쿨한 사람에게는 어느 정도 호감이 가지만, 그들이 도덕적으로 선하다는 것을 의미하지는 않는다"고 말했다.

미국 컬럼비아대 심리학과 존 프리먼 교수는 "쿨은 긍정적 의미와 부정적 의미를 모두 가질 수 있다"면서 "실생활에서 쿨함은 긍정적 자질일 수 있지만 특정 사회적 맥락에서는 부정적 의미를 가질 수도 있다"고 말했다.

전통 사회에서 이런 6가지 특성을 지닌 사람을 쿨하다고 평가할지에 대해선 부정적이다.

이 연구는 《실험 심리학 저널(Journal of Experimental Psychology)》에 "Cool People"이란 제목으로 게재됐다.

김성훈 기자 (kisada@kormedi.com)