방산에도 소버린AI… 정부 기조 발맞추는 한화시스템 "독자 시스템 만든다"

서울대·네이버 등 국내 대학·기업들과
방산 AI에 독립성과 통제력 확보 추진
첫 목표, 대공방어용 상황인식 AI 개발

한화시스템이 개발한 ‘천궁-II 다기능레이다(MFR)’ 수출형 모델. 한화시스템 제공

한화시스템이 국내 방위산업체 최초로 '한국형 소버린 AI(인공지능)' 생태계 구축에 나선다. 기술 종속에 따른 보안 우려에 특히 민감한 국방 분야에서 AI 주권 확보를 위해 방산기업이 독자 시스템 개발에 나선 것은 의미가 크다는 평가가 나온다. 소버린 AI 기술 확보에 드라이브를 걸고 있는 이재명 정부의 기조에 한화가 적극 발을 맞춘 거란 시각도 있다.

한화시스템은 서울대, 한국과학기술원(KAIST·카이스트), 포스텍, 네이버클라우드 등 10여 개 국내 대학, 기업들과 '국방 AI 기술자립 및 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)'을 맺었다고 10일 밝혔다.

주목할 부분은 '기술자립'이다. 방산 AI 기술의 개발·관리·활용 전 과정에서 외국에 의존하지 않고 우리만의 독립성과 통제력을 확보하겠다는 의미다. △자국 내에서 데이터 수집·활용이 가능해야하고 △외국 초거대 AI 모델에 의존하지 않는 자체 언어모델을 보유하고 △클라우드·슈퍼컴퓨터·AI반도체 등 핵심 인프라를 자국이 소유·운영하면서 △AI윤리와 알고리즘 투명성에 대한 규제 주권을 갖추는 것이 소버린 AI의 핵심 요소다.

이를 위해 한화시스템은 국내 파트너로만 구성된 진용을 갖췄다. 많은 기업이 AI 기술 개발 파트너로 구글, 마이크로소프트(MS), 아마존, 팔란티어, 엔비디아, 오픈AI 같은 글로벌 빅테크와 손을 잡으려는 것과 다른 행보다.

한화시스템 관계자는 "군이나 방산 기업은 보안 문제 때문에 해외 기술과 플랫폼을 기반으로 한 AI는 도입하기 어렵다"며 "군이 좀 더 빨리 실전에 적용할 수 있는 AI 모델을 만들자는 차원에서 K방산 AI 생태계 구축에 나선 것"이라고 설명했다. 국방 AI가 해외 기술에 의존할 경우 기밀 데이터 유출 문제, 한국 맞춤형 솔루션 구현이나 정보 통제의 한계, 해외 서비스 정책과 규제에 대한 종속, 선택적 서비스 제한 등 다양한 외부 변수에 취약할 수밖에 없다.

한화시스템은 MOU를 체결한 국내 기관들과 함께 우선 '대공 방어를 위한 미래형 전장 상황인식 AI 모델' 연구개발에 착수한다. 군이 실시간으로 위협을 분석하고 최적의 무기체계를 선택할 수 있도록 하는 플랫폼이다.

박성균 한화시스템 DE 사업단장은 "이번 MOU는 단순한 협력 수준을 넘어 국내 AI 기술의 독립과 자생적 생태계 구축을 위한 전략적 출발점"이라며 "앞으로도 K방산의 지속가능한 경쟁력 확보를 위해 미래형 전장 기술이 빠르게 현장에 적용되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com