코에 충전기 꽂고 암 걸린 척…팬들 속여 돈 뜯은 스포츠 스타

사진=더 선

아일랜드의 한 유명 스포츠 스타가 콧구멍에 휴대폰 충전기를 꽂고 암에 걸린 척하며 팬들에게 기부금을 받아 가로챈 사실이 적발돼 재판을 받고 있는 것으로 드러났다.

영국 더 선에 따르면 아일랜드의 ‘헐링’ 전설 데니스 조셉 캐리(54)는 10일(현지시간) 더블린 형사법원에서 자신의 사기 관련 혐의 10건에 대해 인정했다. 캐리는 암에 걸린 척하며 팬들로부터 돈을 가로챈 혐의 등으로 법정에 섰다.

기소 내용에 따르면 그는 2014년부터 2022년까지 암 치료비 명목으로 다수에게 금전 지원을 요청했고, 피해자 가운데는 아일랜드 최고 부호 중 한 명인 데니스 오브라이언도 포함된 것으로 전해졌다.

캐리가 법정에 선 이후 그가 병원 침대에 누워 콧구멍에 휴대폰 충전기 선을 테이프로 고정한 모습이 담긴 사진이 SNS에 확산되며 조롱의 대상이 되기도 했다. 이 사진은 그가 2014년부터 2022년 사이 암 치료를 위해 돈이 필요하다며 사기를 친 이들에게 보낸 것으로 알려졌다.

캐리의 변호인은 그가 암은 아니지만 실제로 심장 질환이 있으며 과거 심장 수술을 받은 바 있다고 주장했다. 현재 캐리는 보석으로 석방됐으며 선고는 10월 29일로 예정돼 있다.

한편, 아일랜드 전통 스포츠인 ‘헐링’은 한 팀당 15명의 선수로 구성되며, 막대기로 공을 쳐 상대방의 골문을 넘기면 득점하는 방식으로 진행된다.

캐리는 1990년대부터 2000년대 초반까지 활약하며 챔피언십 우승 5회, 올스타 9회를 기록했고, 챔피언십 57경기에서 34골 195포인트를 기록해 역대 최고 득점자 중 한 명으로 이름을 올리고 있다.

최근 방송된 ‘크라임 월드(Crime World)’ 팟캐스트에서 ‘헐링계의 마라도나’로 소개되기도 했던 캐리는 2006년 은퇴했지만 이후에도 젊은 선수들에게 우상으로 여겨지는 등 아일랜드 헐링계의 슈퍼스타다. 송치훈 기자 sch53@donga.com