“전주·완주 통합 위해서라면…” 김관영 전북도지사, 완주로 이사해 ‘소통’ 승부수

전북 전주시와 완주군 간 행정 통합을 둘러싼 지역 내 갈등이 격화되는 가운데, 김관영 전북도지사가 거처를 완주로 옮겨 정면 돌파에 나선다. 통합 반대 여론이 뿌리 깊은 완주 지역 중심으로 몸소 뛰어들어 군민과의 직접 소통에 나서려는 그의 선택이 향후 통합 논의의 흐름에 중대한 전환점이 될지 주목된다.

10일 전북도에 따르면 김 지사는 최근 완주군 봉동읍 삼봉지구 아파트에 거처를 마련해 오는 20일쯤 이사한 뒤 주민등록도 그의 고향이자 현 주소지인 군산시 회현면에서 이곳으로 이전할 계획이다. 이후 출퇴근은 물론 저녁 시간과 주말을 활용해 주민과의 간담회, 길거리 대화, 마실 등 다양한 형태로 완주 군민과의 소통에 나설 예정이다.

김관영(왼쪽) 전북도지사가 2023년 3월 완주군청 연두순방에서 주요 간부들과 악수로 인사를 나누고 있다. 김 지사의 당시 방문은 취임 이후 처음이자 마지막이 됐다. 전북도 제공

김 지사의 이번 조치는 그동안 세 차례나 무산된 완주 군민과의 대화 시도 이후 고심 끝에 내린 ‘소통 방식의 전환’이다. 김 지사는 지난해 7월과 올해 3월, 6월 등 세 차례 완주 방문을 시도했지만, 통합 반대 단체와 완주군의회 등의 강한 반발에 부딪혀 모두 무산됐다. 특히 지난달 25일에는 경찰까지 동원되는 물리적 충돌이 발생하면서 직접적인 소통 창구가 사실상 전면 봉쇄된 상황이다.

김 지사는 당시 기자회견을 자청해 “일부 반대 단체와 군의회의 조직적인 항의, 입장 방해로 대화가 좌절됐다”며 유감을 표하면서도 “다시 찾아뵙겠다”며 포기하지 않겠다는 의지를 표출했다. 이번 거처 이전은 이의 연장선에서 나온 결정인 셈이다.

전북도는 “통합에 반대하는 세력만 있는 게 아니고, 조용히 지켜보는 군민들도 많다”며 “도지사가 직접 현장으로 들어가는 이유는 일상적인 공간에서 진정성 있게 다양한 의견을 듣기 위함”이라고 설명했다. 도는 특히 완주군의 인구가 최근 10만명을 넘어선 가운데, 통합 반대 서명을 한 3만2000여명 이외 대다수 군민의 목소리도 확인할 필요가 있음을 강조했다.

김 지사의 이 같은 소통 행보를 놓고 지역 사회에서는 우려와 기대가 교차한다. 홍석빈 우석대 교수는 “소통 노력 자체는 긍정적이나, 지금처럼 감정이 고조된 상태에서 실질적 돌파구를 찾기에는 한계가 있을 것”이라고 지적했다.

정치권 일각에서는 “진정성을 전달하려면 형식적인 간담회보다 일상적이고 서민적인 모습으로 다가가는 게 효과적일 것”이라면서도 “도지사의 파격적 선택이 실제 군민의 마음을 움직일 수 있을지 지켜볼 일”이라는 반응이다.

일부에서는 김 지사의 행보가 자칫 통합에 목말라하는 전주시의 이해만 대변하는 모습으로 비칠 수 있다는 부정적 시각도 존재한다.

오는 8~9월로 예상되는 전주·완주 통합 주민투표를 앞두고 ‘호랑이굴’로 뛰어든 김 지사의 이번 행보가 향후 투표에 어떤 영향을 미칠 지, 지역 사회가 긴장 속에 지켜보고 있다.

전주=김동욱 기자 kdw7636@segye.com