VNL 최하위로 밀린 한국 여자배구 ‘강등 위기’ 다음 상대는 막강 전력 일본···1승 필요, 불가리아·프랑스전에 총력전 펼칠 듯

한국 여자배구 강소휘가 9일 일본 지바에서 열린 2025 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 3주 차 첫 경기 폴란드전에서 경기가 잘 풀리지 않는다는 듯한 표정을 짓고 있다. VNL 홈페이지

한국 여자배구가 2025 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 최하위로 추락했다.

페르난드 모랄레스 감독이 이끄는 여자 대표팀은 9일 일본 지바에서 열린 폴란드와 3주 차 첫 경기에서 1-3으로 졌다. 대표팀은 1승 8패를 기록했다. 그런데 뒤이어 열린 경기에서 최하위였던 세르비아가 체코를 3-1로 잡으면서 하위권 순위에 변동이 생겼다. 세르비아가 첫 승을 수확하면서 우리나라와 1승 8패로 동률이 됐지만, 승점에서 앞서 한국과 태국(1승 7패)을 제치고 종전 18위에서 16위로 두 계단 올랐다. 그러면서 우리나라의 순위가 17위에서 최하위(18위)로 밀렸다.

이번 대회에선 승수-승점-세트득실률-점수득실률 순으로 순위를 정한다. 승점은 승리 팀 3, 패배 팀 0, 풀세트(3-2) 승리 시 2, 패배 시 1을 챙기는 ‘차등 승점제’가 적용된다. 우리나라는 2주 차 경기 때 캐나다를 3-2로 꺾어 승점 2점을 얻었고, 체코전과 도미니카공화국전 각 2-3 패배로 승점 1씩을 보태 승점 4점을 기록 중이다. 반면 똑같이 1승씩을 기록 중인 세르비아가 승점 8점, 태국이 승점 5점으로 한국에 앞서 있다.

올해부터 VNL에서 18개 참가국 중 최하위는 강등돼 내년 대회에 출전할 수 없다. 한국은 남은 일본, 불가리아, 프랑스를 상대로 최소 1승을 추가하지 못한다면 잔류를 장담할 수 없다. 2승 사냥을 낙관할 수 없다. 3주 차 두 번째 경기에서 맞붙는 홈팀 일본(세계 5위)은 사실상 넘기 어려운 상대로 분류된다. 이번 대회에서 7승(2패)을 올려 5위에 랭크돼 있는데, 네덜란드(세계 8위)와 도미니카공화국(세계 9위)을 각각 3-0으로 완파했고, 세계 1위 이탈리아와는 풀세트 접전(2-3 패배)을 펼쳤다.

한국 여자배구 대표팀이 9일 일본 지바에서 열린 2025 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 3주 차 첫 경기 폴란드전을 앞두고 애국가가 나오자 국민의례를 하고 있다. VNL 홈페이지

우리나라는 3번째 상대인 불가리아, 마지막에 대결하는 프랑스와 경기에서 승수 사냥을 노려야 한다. 두 팀 모두 모랄레스 감독이 1승 제물로 지목했던 팀이다. 3주 차 세 번째 경기에서 맞붙는 불가리아는 세계 20위로 올해 VNL에서 3승 6패를 기록, 13위를 달리고 있다.

최종전에서 격돌하는 프랑스(세계 18위)는 작년 우리의 승리 제물이었지만, 올해는 전력이 업그레이드됐다는 평가를 받는다. 프랑스는 스테파노 라바리니 전 감독의 후임으로 한국 대표팀을 지휘했던 세사르 곤살레스 감독이 이끄는 가운데 올해 VNL에서 3승 6패로 11위에 올라 있다. 프랑스는 네덜란드를 3-0으로 완파했고, 벨기에와 세르비아에도 승수를 챙겼다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com