불판으로 변한 한반도... 온열질환자 벌써 1200명

작년의 2.5배... 속도 증가 역대 최고

최고기온 오후 36도를 기록한 9일 오후 서울 영등포구 여의대로. 아스팔트에서 아지랑이가 피어오르는 가운데 시민들이 발걸음을 옮기고 있다. /고운호 기자

질병관리청은 온열질환자 수가 2011년 집계 이후 가장 빠르게 늘고 있다며 야외 근로자와 노인 등 취약 집단에 각별한 주의를 당부했다.

10일 질병청 온열질환 응급실감시체계에 따르면 올해 5월 15일부터 7월 8일까지 누적 1228명의 온열질환자가 발생했고 이 중 8명이 사망했다.

그래픽=조선디자인랩 감영재

이는 2011년 온열질환 응급실 감시 체계 운영 이래 가장 이른 시기에 1000명에 도달한 것이다. 작년 같은 기간과 비교할 때 환자 수는 약 2.5배, 사망자는 2.7배로 늘었다.

온열질환자는 지난달 28일 이후 전국 평균 최고기온이 31도 이상을 유지하면서 빠르게 늘어나고 있다. 지난 8일 하루에만 238명이 온열질환으로 응급실을 찾았다. 일일 온열질환자가 200명을 넘은 것은 2018년 8월 3일 이후 약 7년 만이다.

현재까지 온열질환은 실외 발생(81.1%)이 가장 많았고, 작업장(28.7%), 논밭(14.4%), 길가(13.9%) 등 야외 활동 중 많이 발생하는 것으로 나타났다.

연령별로는 65세 이상 고령층이 33.6%를 차지하고, 50대 이상이 61.1%로 나타났다.

폭염이 연일 이어지는 10일 서울 종로구 광화문광장 인근에서 한 시민이 손선풍기를 얼굴에 대며 출근하고 있다. /뉴스1

온열질환은 열에 장시간 노출될 경우 발생하는 질환으로 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상이 나타난다. 온열질환의 종류는 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신, 열부종 등이 있다.

질병청은 “농어민과 야외 작업 종사자는 고온 환경에서의 장시간 활동을 피하고 충분한 물을 마시며, 휴식 시간을 갖는 것이 중요하다”면서 “열대야 때는 실내 온도·습도 관리, 수면 전 샤워 등 숙면을 돕는 환경을 만들어야 한다”고 당부했다.