AI·딥테크에 3100억 푼다…중기부, '넥스트 유니콘' 본격 시동

중소벤처기업부가 2차 추경을 통해 AI·딥테크 분야 유망 스타트업 육성을 위한 대규모 벤처투자에 본격 나선다.

중기부는 10일 모태펀드 2차 정시 출자 공고를 통해 총 3100억원을 출자한다고 밝혔다. 이번 출자를 통해 약 5700억원 규모의 벤처펀드가 조성될 예정이다. 주요 출자 분야는 △AI·딥테크 전용 '넥스트 유니콘 프로젝트' 3000억원(2차 추경 반영) △창업초기 소형펀드 100억원 등이다.

'넥스트 유니콘 프로젝트'는 AI·딥테크 스타트업의 창업부터 성장(스케일업)까지 전주기에 걸쳐 대규모 투자를 집중 지원하는 신규 프로젝트다. '스타트업' 부문에는 전문기술인력 창업기업을 대상으로 초기 투자를, '스케일업' 부문에는 중소기업당 평균 100억원 이상의 대형 투자를 지원한다. 총 3000억원을 출자해 약 5500억원 규모 펀드 조성이 목표다.

특히 스케일업 펀드는 중기부의 각종 지원사업을 통해 육성된 우수 기업 가운데 공공기관이 추천한 '넥스트 유니콘 풀(Pool)' 기업에 중점 투자된다.

창업초기 소형펀드에는 100억원이 출자돼 167억원 규모의 펀드가 추가 조성된다. 중기부는 앞서 1차 출자사업을 통해 창업초기 분야에 총 995억원(일반 850억원, 소형 145억원)을 출자한 바 있다. 이번 추가 출자를 통해 최근 투자유치에 어려움을 겪고 있는 초기 창업기업에 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.

중기부 김봉덕 벤처정책관은 “올해 2차 추경을 통해 첫 발을 뗀 '넥스트 유니콘 프로젝트'가 빠르게 투자로 이어질 수 있도록 출자사업을 신속하게 진행하고, 향후 모태펀드의 AI·딥테크 분야 투자를 확대해나가겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 출자사업은 8월 1일까지 접수를 받고, 9월 중 운용사를 최종 선정할 예정이다. 중기부는 연내 펀드 결성과 투자가 이루어질 수 있도록 조기 결성 가능한 운용사를 우대해 선정할 방침이다.

성현희 기자 sunghh@etnews.com