플래그 가세한 댈러스, NBA컵서 레이커스와 한 조 편성

[점프볼=최창환 기자] 지난 시즌 빅딜을 단행했던 댈러스와 레이커스가 NBA컵에서 한 조에 편성됐다.

NBA는 10일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 2025-2026시즌 초반 진행될 NBA컵 조 편성 결과를 발표했다. 조 편성은 지난 시즌 성적을 기준으로 시드를 배정한 이후 추첨을 통해 이뤄졌다.

NBA는 2023-2024시즌에 NBA컵을 신설했다. 상대적으로 긴장감이 덜한 시기에 동기부여를 통해 경기력의 질을 높이겠다는 계획이었다. 제임스 하든(LA 클리퍼스)이 “우리가 지금 대학농구를 하는 건가?”라고 말하는 등 일부 선수가 부정적인 반응을 남겼지만, NBA컵은 대박을 터뜨렸다. TV중계 시청자가 큰 폭으로 상승한 가운데 타이리스 할리버튼(인디애나)을 비롯한 스타들도 탄생했다.

LA 레이커스, 밀워키 벅스가 차례대로 우승을 차지했던 NBA컵은 11월 1일부터 29일까지 조별리그가 진행된다. 이어 12월 10~11일 8강, 14일 4강이 치러지며 17일에는 라스베이거스에서 대망의 결승전이 열린다.

6개조 가운데 단연 눈길을 끄는 조는 서부 컨퍼런스 B조다. 지난 시즌 빅딜을 단행했던 LA 레이커스와 댈러스 매버릭스를 비롯해 LA 클리퍼스, 멤피스 그리즐리스, 뉴올리언스 펠리컨스가 이름을 올렸다.

특히 댈러스는 ‘래리 버드의 뒤를 이을 전국구 백인 스타’라는 극찬을 받은 쿠퍼 플래그가 가세했다. NBA는 “NBA컵을 통해 플래그의 경쟁력을 확인할 수 있을 것이다. 앤서니 데이비스와의 호흡도 기대가 된다”라고 전망했다.

지난 대회에서 우승을 차지했던 밀워키는 샬럿 호네츠, 시카고 불스, 마이애미 히트, 뉴욕 닉스와 동부 컨퍼런스 C조에 배정됐다. 밀워키는 아킬레스건이 파열된 데미안 릴라드를 방출했지만, 마일스 터너를 영입하며 골밑 전력에 무게를 더했다. 마이크 브라운 감독이 새롭게 지휘봉을 잡은 뉴욕과 조 1위를 다툴 가능성이 높다.

이밖에 서부 컨퍼런스 C조에서도 슈퍼스타들의 맞대결이 예정됐다. 빅딜을 통해 이적한 케빈 듀란트(휴스턴), 스테픈 커리(골든스테이트), 니콜라 요키치(덴버), 빅터 웸반야마(샌안토니오)가 토너먼트 진출을 겨룬다.

2025-2026시즌 NBA컵 조 편성
동부 컨퍼런스
A조 : 클리블랜드 캐벌리어스, 인디애나 페이서스, 애틀랜타 호크스, 토론토 랩터스, 워싱턴 위저즈
B조 : 보스턴 셀틱스, 디트로이트 피스톤스, 올랜도 매직, 브루클린 네츠, 필라델피아 세븐티식서스
C조 : 밀워키 벅스, 뉴욕 닉스, 시카고 불스, 마이애미 히트, 샬럿 호네츠

서부 컨퍼런스
A조 : 오클라호마시티 썬더, 미네소타 팀버울브스, 새크라멘토 킹스, 피닉스 선즈, 유타 재즈
B조 : LA 레이커스, LA 클리퍼스, 멤피스 그리즐리스, 댈러스 매버릭스, 뉴올리언스 펠리컨스
C조 : 휴스턴 로케츠, 덴버 너게츠, 골든스테이트 워리어스, 포틀랜드 트레일블레이저스, 샌안토니오 스퍼스

#사진_AP/연합뉴스