‘주 4일에 월급 그대로’ 실험해보니… 반전 결과 나왔다

英 참여 기업들 매출 늘어
“효과 일반화 어렵다” 지적도

서울 종로구 일대에서 시민들이 출근하고 있다. /뉴시스

영국에서 주 4일제 근무를 실험한 기업 중 다수가 매출 증대 효과를 보인 것으로 나타났다.

9일(현지 시각) CNN 등 여러 외신에 따르면 영국 시민운동단체 ‘주 4일제 재단’은 작년 11월부터 올해 4월까지 6개월간 진행한 실험 결과를 최근 발표했다. 총 17개 기업이 참여했으며 약 1000명의 직원이 동일한 급여와 업무량을 유지하면서 주 4일만 일하는 방식이었다.

그 결과 대다수 기업이 전년 동기간과 비교해 매출 증가 효과를 봤고 직원들의 병가 사용도 줄었다. 그중 런던에 본사를 둔 소프트웨어 기업 브랜드파이프는 매출이 130% 가까이 급증했다. 최고경영자(CEO) 제프 슬로터는 “이번 실험은 우리에게 엄청난 성공이었다. 주 4일제는 기업들이 시험해 볼 만한 매우 훌륭한 제도”라며 만족감을 드러냈다.

브랜드파이프를 포함해 수익 데이터를 제공한 4개 기업 가운데 1곳은 매출이 감소했으나, 다른 3곳은 실험 직전 6개월 대비 매출이 올랐다. 또 4곳 모두 병가 및 개인 휴가일이 줄어든 것으로 나타났다. 17개 모든 기업은 실험 종료 후에도 주 4일제를 유지하기로 했다.

다만 이번 실험에서 확인한 효과를 일반화하긴 어렵다는 지적도 있다. 마이클 샌더스 영국 킹스칼리지 공공정책 교수는 이런 실험들이 ‘자기 선택’(self-selection) 편향이 있다고 했다. 실험 참여 기업들이 애초 주 4일제를 적극적으로 받아들였을 가능성이 높다는 것이다.

샌더스 교수는 “단축 근무제가 강한 동기 부여를 가진 기업과 직원에겐 잘 작동할 수 있지만 다른 곳에선 어떻게 작용할지 알 수 없다”고 했다. 이에 재단 측은 “최근 몇 년간 전 세계에서 진행된 실험들은 다양한 산업군 기업 수백 개가 참여했고 이들의 열의와 헌신 수준은 제각기 달랐다”고 했다.