이 무슨 운명의 장난인가, 내가 한화에 남으려면 동료는 직장을 잃어야 한다..."솔직히 말씀드리면" [대전 현장]

사진=김용 기자

[대전=스포츠조선 김용 기자] "솔직히 계속 한화에서 뛰고 싶다. 하지만..."

과연 한화 이글스 대체 외국인 타자 리베라토는 완전한 한화의 식구가 될 수 있을 것인가, 아니면 6주 간의 대체 선수로 머무르게 될 것인가.

한화는 야심차게 뽑은 외국인 타자 플로리얼의 부상으로 인해 리베라토를 급하게 수혈했다. 그런데 이게 웬일. 대박 조짐이다.

리베라토는 9일 KIA 타이거즈전까지 14경기 타율 4할1푼4리 2홈런 11타점을 기록중이다. 출루율 4할6푼. 2번 타순에서 찬스를 만들어주는 것은 물론, 해결사 역할도 충실히 해내고 있다. 장타자는 아니지만, 정확한 컨택트 능력을 바탕으로 매우 생산성이 높은 야구를 하고 있다.

한화는 결국 리베라토냐, 플로리얼이냐 선택을 해야하는 상황이다. 물론 6주 계약 기간이 끝나려면 아직 시간이 충분히 남아있지만, 김경문 감독이 전반기 마지막인 KIA와의 3연전 후 최종 결정을 빠르게 하겠다고 선언을 했기에 두 사람의 운명이 곧 결정날 수밖에 없다.

9일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 한화와 KIA의 경기. 5회 안타를 날린 한화 리베라토. 대전=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2025.07.09/

리베라토의 경기력이 너무 좋고, 김 감독이 빠르게 결정하는게 낫겠다고 하는 걸 비춰볼 때 결과를 어느정도 유추할 수는 있다. 그래도 최종 결과는 알 수 없는 법. 리베라토의 생각도 궁금했다. 한국에서, 한화에서 더 뛰고 싶은지 그리고 지금 돌아가는 상황에 대해 어느정도 알고 있는지.

리베라토는 "어떤 선수가 남고, 계약이 어떻게 되는지 등은 내가 컨트롤 할 수 있는 부분이 아니다. 그래서 그 문제에 대해서는 크게 신경을 쓰지 않는다. 나는 그저 야구장에 나와 매일 열심히 운동하고, 팀에 보탬이 되는 것만 생각하고 있다"는 교과서적(?) 답변을 했다.

5일 서울 고척돔에서 열린 KBO리그 키움과 한화의 경기. 9회초 1타점 2루타를 날린 한화 리베라토. 고척=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2025.07.05/

만약 리베라토가 선택을 받는다면, 플로리얼한테는 미안한 일이 될 수 있다. 하지만 리베라토가 한국 잔류를 원한다면, 그건 피할 수 없는 일이기도 하다. 리베라토는 "솔직히 말하면 당연히 이 곳에서 더 뛰고 싶다. 시즌을 끝까지 치르고 싶다"고 말했다. 그러면서도 "아까도 얘기했지만 나도 그렇고, 플로리얼도 그렇고 이 문제는 우리가 컨트롤 할 수 있는 문제가 아니다"라고 강조했다.

리베라토는 한화에서의 생활에 대해 "동료들을 대할 때 열린 마음으로 대하고 있다. 선수들도 나를 거리낌 없이 대해준다. 모두와 잘 지내고 있다"고 말하며 "한화는 선수 각자가 어떤 역할을 해야하는지 알고 그런 플레이들을 잘하는 것 같다. 이기려는 마음도 매우 크다. 그래서 우리 팀이 강한 모습을 보여주는 것 같다. 또 하나는 수비가 매우 탄탄하다. 수비를 통해 강팀의 면모를 보여주는 것 같다"고 자신의 생각을 밝혔다.

대전=김용 기자 awesome@sportschosun.com