그늘 뚫는 불볕 더위, 산도 '안전지대' 아냐… "한낮 등산 자제"

'산행 중 온열질환' 5년간 3명 숨져
주요 산 33~35도 도심과 차이 없어
"열 발생 많은 등산, 혹서기 자제를"

8일 경기 고양시 북한산국립공원을 찾은 등산객들이 나무 계단을 오르고 있다. 문지수 기자

8일 오전 8시 경기 고양시 북한산국립공원 입구. 아침인데도 체감온도가 30도를 훌쩍 넘었다. 5~10분 남짓 가볍게 계단을 탔는데 기자의 이마와 인중엔 땀방울이 가득 맺혔다. 자원봉사자로 주 2회씩 산에 나와 탐방로를 관리하는 윤선자(65)씨는 "아침 산행은 시원한 맛에 하는 건데 요즘은 필리핀 날씨 같다"며 고개를 저었다.

불볕더위 속에서도 등산객들의 발걸음은 끊일 줄 몰랐다. '올라가다 힘들 때 내려오면 그만'이라며 무더위가 대수롭지 않다는 반응을 보인 이들도 적지 않았다. 경기 김포에서 새벽부터 왔다는 백모(69)씨의 목표는 북한산 최고봉인 백운대(836m). 왕복 4시간은 족히 걸리는 코스지만 백씨는 "여름에도 늘 산을 탔으니 괜찮다"며 "물만 잘 갖고 다니면 되지 않겠느냐"고 말했다. 땀으로 다 젖은 등산복을 입고 하산하던 김송애(68)씨도 "거의 맨날 산에 다니니 (더위가) 크게 걱정되진 않는다"고 했다.

그러나 전문가들은 폭염특보가 한동안 이어지는 가운데 온열질환자도 속출하고 있는 만큼 낮 시간대 산행엔 각별한 주의가 요구된다고 말한다. 이날 서울은 낮 최고기온이 37.8도까지 오르며 1907년 10월 기상관측 시작 이래 7월 서울 상순 기온으로는 최고치를 찍었다.

'산행 중 온열질환 구조' 꾸준히 발생

6일 오후 6시 13분쯤 전북 진안군 주천면 구봉산에서 등산하던 50대 남성이 쓰러져 소방 대원들이 구조하고 있다. 전북소방본부 제공

8일 소방당국 등에 따르면 최근 경북 영덕군과 전북 진안군에선 등산객 2명이 같은 날 잇따라 숨졌다.

이틀 전인 6일 오후 3시 30분쯤 영덕 팔각산을 오르던 40대 남성 A씨가 하산 도중 쓰러져 병원으로 옮겨졌지만 사망했다. 같은 날 진안에서도 등산객 50대 남성 B씨가 심정지 상태로 이송됐지만 끝내 숨을 거뒀다. B씨의 체온은 구조될 당시 40.5도에 달할 정도였다. 두 지역 모두 현재 폭염특보가 발효된 상태다.

최근 5년간 6~8월 산악사고 온열질환 의심환자 구조처리 건수. 그래픽=송정근 기자

실제 여름철 등산을 하다가 온열질환을 겪고 구조되는 일도 꾸준히 발생하고 있다. 소방청 집계 결과 지난 5년간 6~8월 산행 중 '온열질환 추정 증상'으로 구조된 건수는 2021년 360건으로 최고치를 기록했고 2022년 164건으로 줄어들었다가, 2023년 200건, 지난해 260건으로 다시 증가 추세다. 특히 2021년의 경우 올여름처럼 장마 기간이 유독 짧았던 탓(9.9일)에 긴 폭염이 이어졌다. 구조된 이들 가운데 사망까지 이른 경우는 2020~2022년엔 없었으나 2023년과 지난해 각각 2명, 1명이 나왔다. 그런데 올해는 7월 초입에 들어서자마자 '산행 중 사망' 사례가 두 건이나 발생한 것이다.

폭염 속 등산 시 주의사항 확인해야

기온이 37.1도까지 오른 8일 서울 영등포구 여의도 일대 뜨겁게 달궈진 아스팔트 위로 아지랑이가 피어오르고 있다. 뉴스1

폭염경보가 지난해보다 18일 빠르게 발효된 서울의 산악 기온도 심상치 않다. 폭염경보는 하루 중 최고 체감온도가 35도를 넘긴 채로 이틀 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령된다. 국립산림과학원의 '산악기상정보시스템'에 따르면 이날 오후 2시 기준 북한산(33.7도) 개화산(34.8도) 수락산(35도) 등 서울 주요 산의 기온은 33~35도 수준으로 도심 지역보다 조금 낮은 수준이었다. 강재헌 강북삼성병원 가정의학과 교수는 "산이 평지보다 조금 시원하긴 하지만 요즘 같은 때엔 큰 차이가 없다"면서 "게다가 고강도 운동인 등산은 많은 열을 발생시키니 이런 '극한 혹서기'에는 등산은 웬만하면 자제하는 게 좋다"고 조언했다.

굳이 등산을 해야겠다면 환경부 산하 국립공원공단이 마련한 주의사항들을 참고할 필요가 있다. 공단은 △낮 시간대인 오후 2~5시 등산을 피하고 △마실 물과 염분이 함유된 간식을 넉넉하게 준비해야 하며 △어둡고 꽉 끼는 옷보다는 밝은색 계통의 헐렁한 옷을 입고 △그늘에서 자주 휴식을 취하되 너무 덥다면 즉시 하산하라고 권고하고 있다.

최현빈 기자 gonnalight@hankookilbo.com
문지수 기자 door@hankookilbo.com

한국일보

사회