“中 선수들 쥐나는 장면조차 K리그와의 수준 차이”…중국 언론, ‘공한증’ 통한 현실 진단

[포포투=박진우]

중국 언론은 한국전 패배를 단순히 A매치 패배로 보지 않았다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 7일 오후 8시 용인미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵) 1차전에서 중국에 3-0으로 승리했다.

중국은 한국을 상대로 좀처럼 힘쓰지 못했다. 홍명보호의 스리백 전술에 완벽히 당했다. 특히 중국의 초신성으로 불리는 왕위동은 우측의 김문환, 김봉수에 막혀 존재감을 잃었다. 중국은 전후반 내내 슈팅 5회를 시도했지만, 그 중 유효 슈팅은 ‘0회’였다.

중국은 이동경, 주민규, 김주성에게 3실점을 내리 헌납하며 0-3 패배를 맞이했다. 중국의 데얀 주르제비치 임시 감독은 경기 후 기자회견에서 “한국이 이길만한 경기였다. 초반에는 계획대로 경기할 수 있었지만, 한국은 강팀이었고 강한 압박과 함께 득점을 마들었다. 결국 좋은 경기력을 펼치기 어려웠다”며 완패를 인정했다.

홍콩 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’는 중국에 혹평을 내렸다. 매체는 “지난달 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출에 실패한 이후, 주르제비치 임시 감독이 약속했던 새로운 시대의 조짐은 전혀 보이지 않았다. 오히려 이전의 브랑코 이반코비치 감독이 경질되게 만든, 두려움에 가득 차고 창의성이 결여된 접근 방식으로 회귀한 모습이었다”고 평했다.

주르제비치 감독은 26명의 명단 가운데, 15명이 2000년대생일 정도로 젊은 선수단을 꾸렸다. 세대교체의 신호탄을 알리겠다는 심산이었지만, 한국을 상대로 보여준 경기력은 실망 그 자체였다. 중국 언론 또한 주르제비치 감독 체제 선수단의 경기력에 의문을 표했다.

중국 ‘시나 스포츠’는 근본적인 원인이 리그의 수준 차이에 있다고 주장했다. 매체는 “한국과 일본은 해외파 없이 ‘2군’ 혹은 ‘3군’이라는 평가를 받을 때, 중국은 사실상 최정예에 가까운 전략을 내세웠다. 그럼에도 여전히 승리를 거두기 어려운 상황이며, 그 근본적인 원인은 결국 리그 수준이 지나치게 낮기 때문일 것이다”라고 설명했다.

이어 매체는 “아시아 챔피언스리그에서는 외국인 선수의 활약으로 어느 정도 전력 차이를 보완할 수 있지만, 동아시안컵에서는 K리그, J리그, 중국슈퍼리그(CSL)에 소속된 자국 선수들로만 싸운다. 이로 인해 세 나라의 차이가 훨씬 더 극명하게 드러난다. 수년간 CSL은 리그의 강도, 대인 방어, 경기 템포 등 모든 면에서 K리그와 J리그에 비해 분명한 열세를 보여왔고, 이번 경기를 통해 다시 한 번 입증됐다”고 주장했다.

그러면서 “경기 시작 20분 만에 한국이 2-0으로 쉽게 리드를 잡은 상황, 중국 선수들은 이미 체력 고갈 조짐을 보이기 시작했다. 다시 말해, 평소 자국 리그에서는 생동감 넘치게 활약했던 선수들이 더 높은 수준의 무대에서는 겨우 20여 분 정도의 강도 높은 경기를 감당할 수 있었던 것이다. 경기 중 중국 선수들이 계속해서 쥐가 나는 장면이 나온 것도, 우리 선수들의 전반적인 경기력 수준이 낮다는 점을 단적으로 보여준다고 할 수 있다. 물론 한국의 무더위가 체력 소모를 더욱 가중시킨 것도 사실이지만 말이다”라며 냉혹한 현실 진단을 내렸다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr