[광주 북구청장 누가 뛰나]⑧‘무주공산’될까…전·현직 시의회 의장 ‘러시’
다수 후보군 난립…물밑 경쟁 치열
신수정, 첫 여성 구청장 탄생 ‘관심’
김동찬·조호권·이은방 前의장 도전
내년 6·3 전국동시지방선거가 1년여 앞으로 다가온 가운데 광주 북구청장 선거는 현역 '무주공산'으로 치러질 것으로 전망돼 다수 후보들의 출마 러시가 예고된다.
이번 북구청장 선거는 현역인 문인 북구청장이 광주시장 선거에 도전할 것으로 점쳐지면서 전·현직 광주시의회 의장과 자천타천 물망에 오르는 후보들이 불꽃 경쟁을 벌일 것으로 보인다.
특히 민주당 소속 다수 후보들이 출마 의사를 보이면서 당내 경선이 더욱 치열해질 전망이다.
현역인 신수정 광주시의회 의장과 전직 시의회 의장을 지낸 김동찬 광주경영자총협회 상임부회장·조호권 전 광주시 사회서비스원장·이은방 전 의장은 지역 곳곳을 돌며 활발한 물밑 행보를 보이고 있다. 여기에 전직 시의원 출신인 문상필 대한장애인사격연맹 회장, 김대원 전 민주당 광주시당 정책실장, 송승종 한국상하수도협회 사무총장 등도 출마 의지를 내비쳤다.
광주 최초 여성 기초단체장에 도전하는 신수정 광주시의회 의장은 시의회 개원 역사상 34년 만에 첫 여성 의장으로 선출되며 지역 정치사에 새역사를 썼다. 구의원 3선과 시의원 재선을 역임하며 오랜 풀뿌리 정치 경험을 쌓은 게 강점으로 꼽힌다. 신 의장은 19년 지방정치 경험과 여성 차별성을 더해 기초단체장까지 도전한다는 각오다.
김동찬 상임부회장은 제6대 광주 북구의회 의장과 제8대 광주시의회 전반기 의장 출신으로 광주형일자리 모델인 GGM의 산파 중 한 명으로 역할을 했다. 특히 도시철도2호선 공론화와 착공, 청년 일자리사업 등에도 힘을 실었다는 평가를 받고 있다.
이은방 전 광주시의회 의장은 지난 2006년 북구의회 의원을 시작으로 2018년까지 내리 이 지역에서 광역·기초의원을 역임했다. 제5대 북구 의원·6대 시의회 부의장·7대 시의회 의장을 역임한 그는 오랜 의정활동으로 지역사회 내 깊숙이 뿌리 내렸으며 지방정치를 두루 섭렵했다는 평가다.
광주사회서비스원 원장 출신인 조호권 전 6대 광주시의회 의장도 출마를 저울질하는 것으로 알려졌다. 금융계 출신으로 정계에 입문해 민주당 광주시당 대변인 등을 역임하는 등 의정과 행정영역에서 폭 넓은 경험을 갖췄다는 평가를 받고 있다. 실물경제와 지방행정 경험을 토대로 한 '경제통'을 강점으로 내세우고 있다.
전직 시의원·공직자 출신 등도 출사표를 만지작거리고 있다.
전남대 대학원 행정학과 석사학위를 취득한 문상필 전 의원은 대학 시절 학생운동에 투신해 국가보안법 위반으로 옥고를 치렀으며 그동안 광주사회복지연구소 소장·시장애인체육회 부회장 등을 역임하고 2010년 시의원에 당선돼 제6·7대 의원으로 활동한 경험이 있다. 대한장애인사격연맹 회장 시절 2022년 창원장애인사격월드컵대회부터 4년간 연속 국제대회를 유치하기도 했다.
송승종 한국상하수도협회 사무총장은 오랜 기간 공직생활의 경험과 실력을 무기로 산적한 지역 현안을 해결하고 제2고향인 북구 발전에 기여하겠다는 의지를 다지고 있다.1978년 공직에 입문한 뒤 광주투자유치서울사무소장·대중교통과장·2015 세계유니버시아드대회 대변인 등을 역임했다.
김대원 민주당 광주시당 전 정책실장도 출마 의지를 내비쳤다.
하마평에 올랐던 안평환 광주시의원은 출마를 고민하는 분위기다.
선거 최대 변수로 주목됐던 조오섭 국회의장 비서실장은 출마하지 않겠다는 뜻을 확고히 했다.
야권에서는 국민의힘 강백룡 전 광주 북구 부구청장이 도전장을 던질 것으로 보인다. 강 전 부구청장은 건축공무원 출신으로 행정자치부를 비롯해 광주시 종합건설본부장· 북구 부구청장 등을 역임하며 중앙과 지방정부에서 폭 넓은 경험을 섭렵했다는 평가다. 최근 대선에서 국민의힘 선거대책본부 공정한나라 광주시위원장을 역임했다.
민주당 대항마로 부상한 조국혁신당은 구청장 후보자를 찾기 위해 노력하고 있다.
지역정가 한 관계자는 "현역 구청장이 체급을 올려 시장 선거에 도전할 것으로 예상되면서 내년 북구청장 선거는 민주당 공천을 받기 위한 후보들간 경쟁이 치열할 것으로 예상된다"며 "다만 조국혁신당이 민주당 공천 갈등이나 독점체제에 대한 비판 여론 등 여러 정치적 변수에 따라 급부상할 여지도 있다"고 전망했다. /박건우 기자 pgw@namdonews.com