경주 청년창업가 김대호 대표의 값진 성공

대호당, ‘맛’으로 승부
한수원 후원 청년 新골드
창업특구 성공 사례 선정
구도심 황오동 활기 넘쳐
맞춤형 컨설팅 한몫 톡톡

대호당 김대호 대표.

경주의 청년 창업가 김대호 대표의 성공사례가 요즘 화제다.<본지 8일자 3면 게재> 그의 성공은 라멘(라면) 하나로 이룬 것이어서 더욱 값지게 느껴진다.

그는 경주시 주관, 한수원이 후원한 '청년 新골든 창업특구' 사업에서 대표 성공 사례로 선정됐고, 라멘 전문점 '대호당'으로 경주 구도심인 황오동을 활기 넘치는 도심으로 변화시켰다.

경주시가 추진한 '청년 新골든 창업특구 조성사업'은 2020년부터 올해까지 총 25개 창업팀을 배출했고 지난해 말 기준 누적 매출 39억4500만원, 평균 고용 53명을 기록해 청년 창업의 대표 모델로 떠올랐다.

무엇보다 지난 한 해 동안만 19억1600만 원의 매출을 올리며 청년 창업팀들의 시장 경쟁력과 성장 가능성을 보여준 것이 돋보이는 대목이다.

그 가운데 대표적 성공 사례가 김대호 대표의 라멘 전문점 '대호당'이다.

그는 코로나19라는 악조건 속에서도 맛과 운영 전략으로 승부하며, 지역 맛집으로 성장했다.

지난해 매출 3억 원에 SNS 마케팅과 로컬푸드 기반 메뉴 개발, 정책 지원이 어우러져 안정적인 운영 기반도 구축했다.

대호당의 인기 비결은 단순한 맛을 넘어 지역과 정체성을 담은 메뉴에 있다.

특히 동경주 감포 연안에서 잡힌 가자미로만 육수를 내 깊고 담백한 국물 맛을 내는 것이 이 집만의 비법이다. 대호당의 라멘을 한번 맛보고는 다시 이곳을 찾는 이들이 대부분이다. 그의 손 끝에서 우려나는 맛의 비결은 아무도 흉내내지 못하는 독특함이 묻어 있다.

김대호 대표는 "일본에 가면 지역마다 특색 있는 라멘이 있듯, 대호당 라멘을 맛보러 사람들이 경주에 오게끔 만들고 싶다"면서 "대호당만의 독특한 라멘 맛을 계속 알리고 싶다"고 포부를 전했다.

그의 성공은 단순한 청년창업가의 맛집으로만 평가해선 안된다. 그가 성공을 거두기까지 얼마나 많은 노력과 정성을 쏟았는지부터 헤아려야 한다.

물론 김대호 대표가 성공을 거두기까지 경주시와 한수원의 후원과 뒷바라지도 한몫했을 것이다.

경주시는 이들 창업팀의 성장을 위해 체계적인 행정 지원과 단계별 맞춤형 컨설팅을 시도했다. 시는 창업 초기 기초조사와 코칭은 물론, 선배 창업자 등 민간 전문가가 참여한 맞춤형 컨설팅을 총 216회에 걸쳐 진행됐다.

그 결과 청년 창업가들이 자발적으로 구 도심에 유입돼 황오동 일대에는 2021년부터 지난해까지 총 10개 청년팀이 외부 지원 없이 창업에 성공했다. 지난 한 해만 7개 팀이 유입되기도 했다.

죽어가던 경주의 구 도심 황오동이 청년 창업가 김대호 대표의 라멘집 대호당으로 새롭게 탈바꿈하고 있다. 김대호 대표의 집념과 값진 성공에 다시한번 박수를 보낸다.