저승 모습 담았다…일본에 빼앗겼던 유산 공개된 날 "와~" 탄성

8일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 열린 언론공개회에서 공개된 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'./ 사진 = 국가유산청 제공

"일본으로 유출됐던 희귀한 유산이 국내로 환수돼 첫 공개됐다는 점에서 매우 가치가 높다고 생각합니다."(박은경 동아대학교 명예교수)

8일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'와 '시왕도'가 공개되자 탄성이 터졌다. 두 국가유산은 일본으로 유출됐다 각각 올해와 지난해 우리나라로 돌아왔다. 전문가들은 고려와 조선 시대 불교 문화를 고스란히 담은 유산의 환수에 성공했다는 점에서 의미가 크다고 입을 모았다.

국가유산청과 국외소재문화유산재단은 이날 오전 고궁박물관에서 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'와 '시왕도'의 언론공개회를 열었다. 감지금니 대방광불화엄경은 감색 종이에 금니(금가루로 만든 안료)로 필사한 고려 사경(베낀 경전)이며 시왕도는 저승의 모습을 담은 10폭의 그림이다. 두 유산 모두 미술사적, 역사적으로 가치가 높은 희귀한 유산이다.

국가유산청과 국외재단은 오랜 기간의 조사를 거쳐 두 유산의 소재를 확인했다. 일본은 고미술상이나 소장자들끼리만 경매에 참석할 수 있도록 하는 등 미술품·유산의 매매가 폐쇄적이어서 해외에서는 확인하기 어렵다는 특징이 있다. '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'는 지난해 10월에서야 처음 존재가 밝혀졌으며 '시왕도'는 2023년 11월에 경매 출품 정보를 입수할 수 있었다.

8일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 열린 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'와 '시왕도'의 언론공개회에서 최응천 국가유산청장이 유산의 가치를 설명하고 있다. / 사진 = 오진영 기자

두 유산은 비슷한 시기에 제작된 다른 유산들과 다르게 완전한 보존 상태를 유지하고 있다는 점에서 가치가 높다. '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'는 화엄종의 근본 경전을 다룬 유산으로, 화엄경 80권본 가운데 완질(권수가 완전히 갖춰진 것)이 없어 환수가 필수적이다. 배영일 마곡사 성보박물관장은 "상태가 양호한데다 고려와 원의 교류 등을 연구할 수 있는 자료적 가치가 크다"고 설명했다.

'시왕도'도 조선 전기에 제작된 시왕도 중 첫 번째 완질이라는 점에서 의의가 있다. 일반 명주비단보다 결이 가벼운 고급 비단에 그려졌으며 가로 44cm, 세로 66cm로 크기가 작은 등 독특한 특징을 갖췄다. 박은경 동아대학교 명예교수는 "한국 불교회화사는 물론이고 동아시아 불교 회화사 전체에서도 매우 귀중한 자료로 볼 수 있다"고 말했다.

국가유산청은 두 유산의 보존 상태가 양호한 만큼 다양한 연구와 전시 등에 적극 활용할 예정이다. 현재 고궁박물관에 임시 보관 중이며 이후 학술 연구와 공개 등을 통한 기회를 검토하고 있다.

8일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 열린 언론공개회에서 공개된 '시왕도'./ 사진 = 국가유산청 제공

국가유산청과 국외재단은 우리의 역사와 문화를 되찾기 위해 국외유산의 환수를 서두른다. 지난달에도 일본으로 유출됐던 조선시대의 왕실 사당 건축물(추정) 관월당을 환수했으며, 지난 2월에는 사라졌던 경복궁 선원전 편액을 100년만에 환수했다. 지난해 기준 국외로 유출됐던 국가유산은 약 24만 7000점이지만 환수율은 5% 수준에 그친다.

최응천 국가유산청장은 "광복 80주년을 1달여 앞두고 일본에서 돌아온 우리의 소중한 문화유산을 공개하게 돼 뜻깊다"며 "국가유산청은 환수데이터를 구축하고 협력을 강화해 더 많은 유산이 국민의 품으로 돌아오도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

오진영 기자 jahiyoun23@mt.co.kr